Aprovechamiento y distribución de maíz azul en el Estado de México

8.2. Potenciales
El descubrimiento de la actividad antioxidante de la vitamina E por
Burton et al., (1982), citados por Barclay y Vinqvist, (2003) en
sistemas biológicos tales como la sangre, marcó el inicio de los
estudios que han llevado al conocimiento que hoy se tiene sobre
la importancia de tal actividad y la identificación de los
compuestos que la poseen ha disparado el interés de las
industrias de alimentos y farmacéuticas, por fuentes diversas de
antioxidantes naturales.
El concepto de alimento funcional ha surgido para referirse a
aquellos alimentos, que por su contenido de sustancias
antioxidantes, no sólo proporcionan un beneficio nutricional a los
consumidores, sino que debido a su composición, también ayudan
a prevenir o retrasar el desarrollo de enfermedades crónicodegenerativas,
dentro de las cuales las cardiovasculares y el
cáncer son de las más importantes.
Los alimentos funcionales requieren ser formulados a partir de
ingredientes funcionales.
Si mediante el mejoramiento genético de los maíces de grano azul
se pretende ampliar la oferta de este tipo de grano, es necesario
que la demanda también crezca para evitar que el precio que
actualmente se paga por el maíz azul se vea afectado de manera
negativa. En este sentido, es necesario desarrollar nuevos
productos a partir de los maíces de grano azul, en los cuales se
aprovechen las propiedades de las antocianinas. Dentro de estas
propiedades, algunas están probadas, pero otras es necesario
descubrirlas mediante estudios orientados a este propósito.
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