Situación educativa de América Latina y el Caribe. 1980-2000

Resumen Ejecutivo
El modelo de análisis adoptado para este Informe toma en cuenta el contexto demográfico, económico
y social en el cual se desenvuelve la educación y la forma en que ésta se organiza. Considera
también los insumos destinados a la educación medidos en términos de recursos humanos, materiales
y financieros. Pone luego atención en el funcionamiento propiamente tal de la educación y, por
último, observa los resultados de la educación en términos de logro académico e impacto social, que
a su vez influyen nuevamente en el contexto.
La disminución de las tasas de crecimiento promedio de la población en estos últimos veinte
años es importante para América Latina y el Caribe porque señala una excelente posibilidad para
centrar los esfuerzos educativos en una población de tamaño razonable. Lo anterior se une a la
tendencia observada de disminución de la proporción de dependencia de los grupos de 0 a 5 años de
edad y de 6 a 14 con relación a la población de 15 a 64 años de edad, y del aumento de esta última
proporción en cuanto a la población de 65 años, lo que señala el envejecimiento esperado de la
población de la región hacia este nuevo siglo.
El contexto económico social muestra que durante la década de los 80 el sector de la educación
de la mayoría de los países de la región de América Latina y el Caribe sufrió serias restricciones
presupuestarias originadas en la crisis económica y social que afectó a la región junto a un
aumento de las demandas sociales por obtener los beneficios de una buena educación.
Las políticas y reformas de la educación que se inician en la década de los 90 en algunos países
de la región están influidas por la Declaración de Jomtien y se desarrollan en un contexto económico
y social más favorable que la década anterior. Se orientan a establecer un mayor protagonismo de las
escuelas en el proceso de toma de decisiones curriculares y en la gestión de los recursos. Surgen
también procesos más participativos en los países para asegurar que las políticas de educación sean
políticas de Estado.
Se aprecia en la región un gran incremento en la dotación de personal docente, tanto en educación
preprimaria como en primaria, incremento mayor que la tasa de crecimiento de la matrícula escolar.
Aunque la cantidad de alumnos que un docente debe atender en el aula y su efecto en los aprendizajes
ha sido un tema de discusión constante, en la región ha tendido a disminuir bajando desde un rango
en 1980 entre 17 mínimo a 50 alumnos máximo por docente en primaria, a una relación que va desde 12
mínimo y 33 máximo alumnos por docente en 1990. Hay diferencias sustantivas entre los países de la
región acerca de los requisitos de titulación exigidos y, por tanto, en la calificación del personal
docente.
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