Situación educativa de América Latina y el Caribe. 1980-2000

– En términos de impacto en la salud, personas con mayores niveles de escolaridad tienden a vivir
más sanamente y es más probable que usen los servicios médicos, mantengan políticas de
cuidado prenatal, fertilidad, etc.
– Se puede prever que el nivel de escolaridad de la población afecta a las variables demográficas
tales como fecundidad, natalidad, mortalidad y esperanza de vida al nacer.
– Puede producir efectos importantes en la vida social y cultural de una comunidad, sea a través
de capacidad de recrear y preservar el patrimonio cultural y medioambiental o de respetar la
diversidad étnica.
– Desde otra dimensión, a mayor nivel de escolaridad, la población económicamente activa u
ocupada puede mostrar mayor capacidad de asociación y de organización para establecer las
relaciones con los empleadores.
– También puede haber una positiva relación entre el nivel educativo de la población y la capacidad
de desarrollar ciencia y tecnología. La globalización ha contribuido a adquirir una mayor
conciencia de las oportunidades que ofrece la ciencia para el desarrollo socioeconómico.
Para mejorar la capacidad científica, la respuesta no se encuentra en la ayuda procedente del
mundo industrializado, sino más bien en la voluntad política y social de cada país para desarrollar
una educación científica y un sistema de investigación que es considerada en general como
la piedra angular para el desarrollo.
Sobre este último aspecto es preciso considerar que el Estado y la perspectiva de la ciencia en
LAC apoyado en cifras y datos es un trabajo en preparación porque los datos disponibles sobre
ciencia y tecnología en la mayoría de los países son precarios y hay dificultad para conseguir cifras
confiables y comparables. 44 Se aprecia una casi ausencia de análisis integrales o de conjunto sobre las
ciencias y su evolución reciente en la región y del impacto social de la educación en su desarrollo en
la región.
Un diagnóstico somero de la situación latinoamericana revela que la desigualdad científica
respecto de otras regiones es aún más marcada que la desigualdad económica, y que en el interior
de la región subsisten también diferencias notables. América Latina y el Caribe disponen con
apenas poco más de cien mil científicos para un volumen aproximado de 500 millones de habitantes.
La formación en ciencia y tecnología parece como un desafío estratégico. Países con la mitad
de su población en condiciones de pobreza no pueden pretender ser competitivos internacionalmente.
Históricamente, se han utilizado dos indicadores comparables entre países sobre el impacto
social de la educación. Se refieren al nivel de alfabetización de la población adulta y al nivel educativo
de la población de 25 años y más.
Revisando estos dos indicadores se constata que existe escasez de información acerca del
analfabetismo actual en la región, dado que ésta se recoge a través de los censos –que ocurren cada
diez años– y los próximos están en proceso de aplicación en la mayoría de los países al iniciarse este
milenio.
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Informe Mundial sobre la Ciencia. 1998. UNESCO. Santillana/Ediciones, UNESCO.
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