Situación educativa de América Latina y el Caribe. 1980-2000

Cuadro 12. POBLACION ENTRE 0 Y 4 AÑOS DE EDAD EN AMERICA LATINA
Años
Población de 0-4 años
1975 47 364 083
1980 50 939 590
1985 52 587 673
1990 53 686 913
1995 54 068 487
2000 54 327 243
Fuente:
Boletín Demográfico 62. Julio 1998. América Latina: Proyecciones de Población 1970-2050. CEPAL-
CELADE.
En los países del Caribe, los programas de educación y cuidado de la primera infancia, especialmente
los dirigidos a niños de 0 a 3 ó 4 años, se caracterizan por tener una amplia gama de dependencias
y modalidades siendo las más frecuentes las “no formales” con una mayor participación de la
familia y la comunidad. La cobertura de 0 a 3 años es muy baja, aunque podría ser mayor que la
informada por los países, porque no se dispone de suficientes datos sobre la cobertura de los programas
no formales, que son los más frecuentes en estas edades.
Existen programas estatales que dependen de Ministerios de Salud, Trabajo, Bienestar Social,
Educación u Organismos responsables de las políticas de la primera infancia. Hay también programas
de carácter privado dependiente de Iglesia, Organismos no Gubernamentales y Agencias de Cooperación
Internacional. En el tramo de 4 a 6 prevalecen las modalidades formales, provistas por el Estado
y por particulares con diferentes modalidades de participación.
En el Caribe las guarderías infantiles cubren entre el 4 y el 33% –según el país– de los correspondientes
grupos etarios y, por lo tanto, la distribución no es pareja en la subregión.
Una característica observada es la falta de articulación entre programas formales y no formales y
el escaso conocimiento sobre la calidad y eficiencia de los programas de educación no formal.
Esta variedad de dependencias dificulta el acopio de información sobre la cobertura y los
beneficiarios de los programas y, en muchos casos, impide ofrecer una atención integral y equilibrada
a los menores, ya que según la dependencia del programa se da más importancia a aspectos
relacionados con la salud y el cuidado, o, por el contrario, a aspectos más pedagógicos o educativos.
Al final del periodo del Proyecto Principal y en respuesta al Plan de Acción adoptado por
CARICOM en 1997, algunos países como Jamaica han desarrollado Planes Nacionales de Acción
para la primera infancia (1997-2000). Otros países del Caribe como Bahamas, Barbados, los países de la
Organización de los Estados del Este, Trinidad y Tobago están desarrollando reformas y estrategias
integrales como respuesta a los cambios necesarios en educación.
Desarrollo de la educación básica
La región de América Latina y el Caribe ha experimentado una importante evolución entre 1985 y 1995
en cuanto a escolarización y tasas brutas de escolarización. El siguiente cuadro muestra la situación
comparada con otras regiones del mundo.
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