Situación educativa de América Latina y el Caribe. 1980-2000

En el marco de los propósitos de equidad en el sistema educativo, desde una perspectiva político-cultural,
la concepción de la educación especial ha experimentado transformaciones en los últimos
veinte años. La visión de una educación especial en escuelas segregadas y diferenciadas de las
escuelas regulares cambió a partir de la Conferencia de Educación para Todos, Jomtien 1990 y se
concretó en la Conferencia Mundial sobre Necesidades Educativas Especiales: Acceso y Calidad
que tuvo lugar en Salamanca en 1994.
Entre otros aspectos, en esta conferencia se acuerda una concepción de educación especial que
implique la integración de los niños con necesidades educativas especiales en las escuelas regulares.
Haciendo eco de la Declaración y Marco de Acción de Salamanca, la integración escolar se
caracteriza por el desarrollo a partir de la educación especial y por orientar la oferta educativa hacia la
educación regular, creando oportunidades para la consecución de estudios medios y superiores o de
formación para el trabajo.
Anterior a esta nueva concepción, la educación especial se había configurado como producto de
un proceso sistemático de expulsión de los alumnos y alumnas con discapacidades leves del sistema
regular, sumándole posteriormente a los alumnos y alumnas que presentaban niveles más graves de
discapacidad.
La inclusión es vista como una apertura de la escuela regular, que admite a la diversidad de la
población escolar, generando estrategias que den cuenta de las necesidades educativas de todos los
alumnos, incluyendo a los alumnos con discapacidad en sus aulas, es decir, una escuela para todos,
reflejando de esta manera el espíritu de los acuerdos de Jomtien.
El concepto de necesidades educativas especiales también se está transformando. Anteriormente,
se consideraban personas con necesidades especiales aquellas con algún tipo de deficiencia física,
mental o sensorial. Actualmente se entiende por necesidades educativas especiales cualquier barrera
tanto del individuo como del contexto que tengan las personas para acceder al currículum regular.
En esta concepción se incluyen, además de las personas con deficiencia, todas aquellas que
enfrentan barreras lingüísticas, culturales, económicas, sociales y de cualquier tipo. El cambio de
definición busca atender las necesidades individuales de los alumnos y está directamente relacionada
con el tipo de Reforma Educativa que se está llevando a cabo en la mayoría de los países de América
Latina y el Caribe.
La UNESCO, la OCDE y EUROSTAT han desarrollado un proyecto de comparación internacional
de indicadores sobre la atención de necesidades educativas especiales en los sistemas de los países
miembros. Dentro de este proyecto se ha buscado operacionalizar las definiciones teóricas propuestas
en la Conferencia Mundial sobre Necesidades Educativas Especiales de Salamanca.
VII. CALIDAD DE LOS APRENDIZAJES
El tema de la calidad de los aprendizajes tiene un referente básico en lo planteado por el tercer objetivo
del Proyecto Principal de Educación en América Latina y El Caribe, el cual propone “Mejorar la calidad
y eficiencia de los sistemas educativos a través de la realización de las reformas necesarias”. 33
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Proyecto Principal de Educación en América Latina y El Caribe, Objetivos, características y modalidades de
acción, Oficina Regional de Educación de la UNESCO para América Latina y El Caribe. Santiago, Chile, 1981.
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