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Columna
Clionautas
Ak iá h u at l Ri v e r a
Las pasiones y los intereses
Albert O. Hirschman en su libro Las pasiones y
los intereses analiza el proceso ideológico de la
consolidación del interés (entendido como obsesión
por enriquecerse), condenado moralmente en un inicio, hacia
la consolidación de querer exaltarlo como una virtud de
desarrollo personal y social. Su ensayo es una reconstrucción
de ideas entrelazadas, dando pruebas, con no pocas citas
textuales, que ilustran dicho proceso. En la segunda parte
el autor desarrolla particularmente los enfoques clásicos de
algunos autores como Montesquieu y Sir James Steuart; por
último, en la tercera parte, expone la importancia histórica
de este episodio en el proceso intelectual y las sugerencias de
su aplicación en algunos problemas contemporáneos.
Aunque el libro es sugerente, por su respaldo documental
y porque no deja a ningún pensador importante fuera del
análisis, adolece de explicación. El análisis clásico marxista
(mejor conocido como materialismo histórico) y empleado
por la historiografía francesa del siglo XX, sostiene que para
comprender el devenir de las ideas, la referencia obligada es
la revisión de la dinámica económica. En el caso que venimos
comentando, el papel del desarrollo económico no debe ser
menor y, aunque el autor no parece desconocerlo, no hace una
mención importante de la lógica económica en la formación
ideológica de la Europa del siglo XVII y XVIII; es decir, que en su
descripción de la evolución de las ideas sobre el interés se nota
un vacío en la explicación cuando aparecen, aparentemente
de la nada, ideas casi contrapuestas. Hemos de recordar que
el ideal de la búsqueda de gloria y del rechazo generalizado
de la codicia y la ganancia permanecieron intactos durante
casi toda la Edad Media, pues la organización productiva
proporcionaba condiciones objetivas para que dicho proceso
ocurriera sin complicaciones. En otras palabras, el fomento
de las actividades económicas mercantiles era poco frecuente,
aún más, las relaciones de vasallaje se sostenían, como diría
Marx, en relaciones patriarcales idílicas, reconocidas como
relaciones no económicas, sino basadas en el honor o en la
gloria; el dominio de clase se sostenía “en el cálculo egoísta del
santo temor de Dios y de la devoción mística, el entusiasmo
caballeresco y la melancolía del filisteo”; el autoconsumo
traía como consecuencia una miseria generalizada que se
expresaba en pocas aspiraciones de superación y desde las
clases altas la censura de aspirar a tener comodidades, que
eran condenadas como pasiones bajas cuya consecuencia era
la putrefacción moral.
Como el Renacimiento en Italia, la consolidación del
interés personal como virtud hallaría su fundamento en el
renacer comercial del mar Mediterráneo en el siglo XIV y
XV; todo esto aparejado con el nacimiento y esplendor de las
villas como centros económicos florecientes, antítesis de los
feudos. Más adelante, la revolución en la industria en el siglo
XVIII y la articulación de un mercado mundial, sobre todo por
las conquistas económicas de la India y de China, fincaría en la
humanidad la idea de que el progreso es tangible, alcanzable
y confiable.
Es claro que Hirschman no tenía la intención de dibujar
un panorama completo de la historia de Europa de aquellos
tiempos; su objetivo era describir la evolución puramente
intelectual. Lo sustancial es apreciar cómo el método
propuesto por el materialismo histórico de atender a la base
económica en el momento de analizar un proceso social,
hace más diáfana la comprensión de la historia y la aleja de
la concepción anticuada que la ve como un relato de hechos
contingentes o un recuento de curiosidades de un pasado
ajeno y soporífero.
44 19 de agosto de 2013
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