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consiste en haber sido fundada por<br />
la Santísima Virgen; y aparte de esto<br />
otra nota mariana que llamaremos<br />
particular y personal, y que a nuestro<br />
parecer, fluye del voto de redención,<br />
porque en él se encierra un llamamien<br />
to muy apremiante a ejercitar de continuo<br />
una caridad heroica, un mandato<br />
de ejercitarlo en lo que reclama de<br />
más abnegado y desinteresado.<br />
Que la Orden de la Merced haya<br />
tenido principio después de una aparición<br />
de la Santísima Virgen, es una<br />
tradición que se remonta a sus orígenes.<br />
No han escaseado ni las polémicas<br />
ni las disputas malintencionadas;<br />
mas las unas y las otras nos llevan<br />
al convencimiento de que el hecho de<br />
la Descensión de la Virgen a Barcelona<br />
en la noche del 1. 0 al 2 de agosto<br />
de <strong>12</strong>18 se basa en una tradición ininterrumpida.<br />
Las discusiones han llevado<br />
precisamente a que viesen la<br />
luz textos probatorios y tan definitivos<br />
como pudiera desearse.<br />
No se podía de ningún modo exigir<br />
del interesado, que fue San Pedro<br />
Nolasco, el relato rigurosamente minucioso<br />
de lo que pasó entre él y la<br />
Madre de Dios. Bien conocida es la<br />
repugnancia que sienten los verdaderos<br />
místicos de dar a conocer el secreto<br />
del Rey (en este caso de la Reina),<br />
y fácilmente se comprende este<br />
pudor. El hecho no deja de ser por<br />
ello menos verdadero.<br />
Nadal Gaver en su encantador<br />
opúsculo «Espejo de los Frailes de<br />
la Bienaventurada Madre de Dios,<br />
María de la Misericordia o de la Redención<br />
de los Cautivos», nos da de<br />
él un relato que resume tan perfectamente<br />
la tradición de la Orden, que<br />
no se puede resistir a la tentación de<br />
transcribirlo. Hay en él una frescura<br />
y una delicadeza incomparables.<br />
«Esta Orden santísima y cristianísima<br />
tuvo principio de una revelación<br />
divina hecha por la Bienaventurada<br />
Virgen María del modo que sigue: En<br />
el año del Señor <strong>12</strong>18, en las calendas<br />
de agosto, a saber en el dia primero<br />
del mes.<br />
...Como el devotísimo varón Pedro<br />
Nolasco, de Mas-Saintes-Puelles, en<br />
la diócesis de St. Papoul, vecino de<br />
la ciudad de Barcelona a donde había<br />
trasladado su domicilio, se ocupase<br />
desde hacía tiempo en obras de misericordia,<br />
principalmente en el rescate<br />
de cautivos, y en estos ejercicios se<br />
hallase entregado a Dios, quiso el<br />
Señor consolar e instruir al santo<br />
varón por medio de la Madre de<br />
Nuestro Señor Jesucristo,<br />
...Nótese las palabras que dijo la<br />
Bienaventurada Virgen María al santo<br />
hombre cuando se le apareció:<br />
Dios—dijo la Virgen--Padre, Hijo y<br />
Espíritu Santo, por la misericordia y<br />
por el gran amor con que las tres<br />
divinas Personas amaron al género<br />
humano, quiere que se establezca y<br />
se funde una Orden que se llamará la<br />
Orden de la Bienaventurada Madre de<br />
la Merced de la redención de los cautivos,<br />
con el fin de que los frailes<br />
profesos en ella, con fe en Jesucristo,<br />
con esperanza en la salvación y con<br />
ejemplo de verdadera caridad (como<br />
Aquel que, siendo Dios, tomó una<br />
carne mortal y, hecho verdadero hombre,<br />
visitó y llevó la redención a los<br />
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santos patriarcas que estaban prisioneros<br />
en el limbo) siguiendo sus huellas<br />
e imitando sus obras, visiten a<br />
los fieles que están y estarán prisioneros<br />
en poder de los enemigos de la<br />
fe y los libren de su potestad, dándose<br />
a si mismos como precio por el rescate<br />
de los fieles de Cristo; para que<br />
en el día del último juicio, merezcan<br />
oir estas palabras del Hijo del Padre<br />
eterno: «Venid, benditos de mi Padre,<br />
recibid el reino que está preparado<br />
para vosotros desde el principio del<br />
mundo).<br />
... Síguese la pregunta que hizo el<br />
santo varón a la Virgen María. Y él,<br />
«Lit vir prudens » , como varón prudente.<br />
¿Quién eres tú—le dijo—que me<br />
encomiendas el duro trabajo de una<br />
caridad tan elevada, en nombre de<br />
Dios, a mí, indigno servidor?<br />
De qué manera María, Medre de<br />
Dios, respondió al santo varón Nolasco:<br />
«Ego sum Maria). ¡Yo soy<br />
María!<br />
Y he aquí cómo respondió de nuevo<br />
el santo a la Virgen María: ¡Oh<br />
Virgen María, madre de la gracia,<br />
madre de la misericordia! Pero, ¿quién<br />
me ha de creer?<br />
Y ahora la Virgen dijo al santo<br />
varón: Nada tenias, porque es voluntad<br />
de Dios que tal orden se funde en<br />
honor mío, cuyos religiosos, a ejemplo<br />
de mi hijo Jesús, sirvan de redención...<br />
de muchos (entre los cristianos)<br />
y en señal de contradicción.<br />
Y esto dicho desapareció la Madre<br />
de Dios...»<br />
No hemos podido resistir a la tentación<br />
de seguir casi palabra por palabra<br />
el relato del santo general. ¡Expresa<br />
de un modo tan piadoso y candoroso<br />
toda la tradición de la Orden<br />
acerca de su fundación! El «Speculum<br />
FratrumdeMercede» es verdaderamente<br />
la colección de las Fioretti de esta<br />
familia religiosa tan poco conocida.<br />
Todavía quedan muchas florecitas<br />
por recoger en el jardín de sus tiempos<br />
primitivos; y uno quisiera a veces<br />
reñir a los mercedarios por haber<br />
hecho tan poco para sacar a luz sus<br />
recuerdos de familia; aunque todo se<br />
explica teniendo presentes la negligencia<br />
proverbial de los españoles, y<br />
sobre todo la pobreza de la Orden,<br />
por el atareamiento y las ocupaciones<br />
de un apostolado particularmente rudo<br />
y absorbente. Aún se está muy<br />
lejos de haber dicho cuán penosa e<br />
ingrata fué la obra de la Redención<br />
de los Cautivos.<br />
(Continuará.)