Un Esquema Desarrollo ObservaciÃ³n de Delfines y Ballenas

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■■■■■■■■■■Tabla 7—La Importancia Clave del GuíaEspecializado en NaturalezaNo hay, probablemente, persona más importante que el guíaespecializado en naturaleza para una exitosa observación deballenas. Una cantidad sorprendentemente grande de excursionesdescansa en el capitán de la embarcación o en el operadorcomo único guía (Hoyt 1998). Esto puede ser necesario a cortoplazo debido al reducido espacio para pasajeros o a factoreseconómicos. Puede suceder que el capitán sea un guía cálido,conocedor y amistoso. Pero esto raramente es lo ideal o adecuadoa largo plazo. El capitán u operador de una embarcación necesitaconcentrase en pilotear y en navegar cuidadosamente en lapresencia de ballenas y delfines. Los pasajeros aprecian una cortaexposición de parte del capitán para sentirse más seguros en suexcursión en la embarcación (a menudo, una causa de nerviosismoentre los observadores de ballenas primerizos) y valoran suscomentarios, pero el trabajo de guiar a los pasajeros a lo largode la excursión debería ser un trabajo de tiempo completo deuno o más de los guías naturalistas.En circunstancias ideales, un guía bien entrenado, conocedor yagradable (o un equipo de los mismos en grandes buques decrucero), puede cumplir con todas o la mayoría de las siguientestareas:Tratar bien a los clientes y responder a sus preguntasantes, durante y después de la excursiónBrindar información sobre la seguridad antes de iniciar el viajeen las embarcaciones y tomar la iniciativa en familiarizar a lospasajeros con la embarcación, para que se sientan cómodosy seguros a lo largo de la excursión (atendiendo incluso losproblemas propios del “mal de mar”)Familiarizar a los pasajeros con las características naturales,culturales, geológicas y oceanográficas del áreaConstituirse en el puente entre el mundo principalmente urbanode la mayoría de los pasajeros y el mundo natural de lasballenas, los delfines y el marImpartir algunos mensajes fundamentales de conservación paraque los pasajeros los lleven a sus casasAyudar a los pasajeros con recomendaciones para sus fotosContar buenos relatos relacionados con el mar y conlas ballenas y ser entretenidoAyudar a forjar el eslabón entre los pasajeros y el mar, y asegurarsede que su primer viaje para observar ballenas sea un éxito, sinimportar cuántas ballenas observan, si es que ven algunasMostrar a los pasajeros como identificar a un animal éspecificoy señalar los nombres, los detalles para identificarlos y lashistorias de sus vidas, cuando se puedaCrear conciencia en los pasajeros de la naturaleza de un viaje deobservación de la vida silvestre, que nada es seguro y que cadaexcursión es diferente y que entre más tiempo y más excursionesuno haga, mayor será la posibilidad de experimentar cosasextraordinariasSource: Texto extractado de Hoyt 2006Munt 1998, 105–111, 250). El límite superior puede serdefinido por: (a) la cantidad máxima de embarcaciones quese permiten operar, (b) la cantidad máxima de observadoresde ballenas, o el total de visitantes, en el área cada día, (c) lacantidad máxima de licencias permitida, o (d) otros factores;el límite debe, idealmente, tomar en cuenta todos losfactores anteriores. El nivel recomendado o límite superiordebe formarse de acuerdo con los deseos que la comunidadsienta en cuanto al desarrollo, usando una cautelosaaproximación con un generoso margen de error, y ese límitedebe ser sometido a una revisión periódica (por ejemplo,cada 2 o 5 años). El hecho de que los lugares de observaciónde ballenas apenas comienzan a pensar en establecer límiteshace que sean pocos los antecedentes de largo plazo quese pueden usar como guía; una excepción es Kaikoura enNueva Zelanda, que ha definido sus límites como se indicóen los puntos a y c (ver el primer estudio de caso).12. Examinar las herramientas legales para administrarla industria e implementarlas. Estas herramientas incluyenlas regulaciones no sólo para proteger a las ballenas de unadeficiente o excesiva observación, sino también paraproteger a las ballenas y otras vidas marinas ante lacontaminación, el exceso de pesca, las redes ilegales y otrasamenazas. Algunas de estas reglamentaciones pueden estaren vigencia, pero necesitan que se las haga cumplir (yrequieren de fondos para poder hacerlo). Una consideraciónclave es si es necesario y/o útil establecer un área marinaprotegida (AMP) o reserva marina, con el propósito de(a) proteger el hábitat crítico del “recurso” ballena y susecosistemas, (b) mejorar la habilidad para administrar laobservación de ballenas y otros usos de los ecosistemasmarinos, por medio de áreas zonificadas, y (c) atraervisitantes y observadores de ballenas por medio de una“marca” atractiva de una AMP (Hoyt 2005a). Ver la tabla 6para un resumen de los principales requerimientos paraestablecer una AMP. (Para algunas de las reuniones quese indican, en particular cuando se busca protección legal,los accionistas necesitan el apoyo de abogados y otrosespecialistas legales, así como de especialistas en AMPy representantes gubernamentales.)Se debería también contemplar las herramientas legalesnecesarias para proteger la industria, maximizar el controllocal y minimizar las “filtraciones”, tal como se indica enel punto 1. Por ejemplo, las restricciones en la propiedadlocal de compañías y los tipos y los tamaños de lasembarcaciones son herramientas legales que han tenidocierto éxito en ayudar a mantener los ingresos del turismodentro de una comunidad o país.Un buen ejemplo de herramientas legales para protegera una industria ocurre en la Baja California del Sur, enMéxico, donde existe el requerimiento de que solamente losmexicanos pueden conducir las embarcaciones tipo “panga”en la lagunas (ver el caso de estudio 2). Esta reglamentaciónefectivamente puso más dinero en los bolsillos locales. Enotros países—por ejemplo, Tonga—existen restriccionesUn Esquema para el Desarrollo de la Observación de Delfines y Ballenas17
Tabla 8—Tarjeta de Evaluación de la SostenibilidadAbajo se detallan sugerencias iniciales para una tarjeta de evaluaciónde la sostenibilidad, las que deberían ser desarrolladas aún más,posiblemente con la incorporación de un método de calificación.Demasiadas embarcaciones pueden asediar a las ballenas y quitarun poco de la experiencia del turista—se convierte en observaciónde embarcaciones en vez de observación de ballenas.para no permitir a los extranjeros ser propietarios deembarcaciones y compañías; los dueños extranjeros debentener un socio que sea ciudadano de esa nación para obteneruna licencia. En las Islas Canarias la actividad era libre paratodos (totalmente sin regular), con muchas embarcacionesextranjeras aprovechando la situación, hasta las fines dela década de los noventa cuando se promulgaron las leyescorrespondientes y se exigió su cumplimiento; la exclusiónde las embarcaciones oportunistas produjo un mayor ingresopara la población local. La calidad de la observación deballenas también mejoró, con menos problemas causadospor demasiados barcos en las aguas alrededor de lasmismas ballenas.La mayoría de las industrias del turismo presentan ejemplosde controles legales (algunos exitosos, al menos en parte,y otros que no resultan tan bien) que se han puesto envigencia para prevenir que operadores extranjeros tomencontrol. También se pueden aplicar estos controles legalespara ayudar a la observación de ballenas. Sin embargo, sedebe lograr un equilibrio entre la protección de los negocioslocales—una práctica que puede desalentar la inversiónextranjera—y el aprovechamiento de la experiencia encomercialización de los operadores basados en el extranjero.13. Implantar la educación y la investigación, así comomonitorear el desarrollo de la observación de ballenas(para medir el impacto sobre los animales observados).Este paso es imprescindible durante cada fase del desarrollode la observación de ballenas, desde los comienzos de laindustria hasta su maduración. En cada comunidad esnecesario incorporar un amplio programa de educación enla observación de ballenas (IFAW, WWF y WDCS 1997).Es típico que la gente considere que son los turistas los quenecesitan ser educados, pero la educación debe comenzarcon los operadores (ver punto 9), así como con los guías, lacomunidad local y hasta con los representantes del turismolocal y regional y, a veces, con los investigadores. Un buenpunto de partida es la realización, de manera anual osemestral, de conferencias, seminarios o talleres de trabajo,o festivales de ballenas o delfines con presentaciones deinvestigadores locales y otros. Estas actividades facilitanla retroalimentación de parte de los investigadores eincrementan el interés de la comunidad y su inclusiónen el desarrollo de la observación de ballenas.ERICH HOYTEL IMPACTO DE LAOBSERVACIÓN DEBALLENAS¿Está degradadoo en proceso dedegradación el recursode la vida silvestre?¿Está degradadoel medio ambienteen general?¿Cuál es el perfilde los turistas?¿Cuál es el perfilde los operadoresy naturalistas?Fuente: Hoyt 2005bQUÉ BUSCAR■ ¿Es positivo el crecimiento dela población (nacimientos menosmuertes)?■ ¿Las tasas de crecimiento/nacimiento/mortalidad dela población son iguales,mayores o menores?■ ¿Los animales están dejandoel área?■ ¿Se está acercando o observandoa los animales tan de cercaque causan cambios en sucomportamiento, aunquesea de maneras muy sutiles?■ ¿Cuál es la calidad del sistemade agua?■ ¿Qué pasa con los efluentes?■ Se necesita una evaluación dela contaminación de las aguaslocales y de la línea de costas(la evaluación regional periódicade las playas a veces se puedeusar como una verificaciónde las mediciones).■ ¿Son los visitantes locales,nacionales o internacionales?■ ¿Han viajado los visitantes porvía aérea? ¿Desde cuán lejos?■ ¿Han arribado los visitantespor medio de transporte privado(automóvil) o público (tal comoómnibus, ferrocarril)?■ ¿Tienen conocimientos de losmamíferos marinos, del medioambiente y la cultura local yde la observación de ballenas?■ ¿Son agradables y buenosmaestros?■ ¿Se sienten responsables porlas actividades de los visitantesbajo su “cuidado”?■ Son las prácticas comercialescompatibles con el turismosostenible?■ ¿Contribuye con la comunidadla observación de ballenas?18Humane Society International
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