El asco asociado a instancias preparadasfilogenéticamente, como los alimentos,los productos corporales yciertos animales transmisores <strong>de</strong> suciedad(comida en mal estado, restos orgánicos<strong>de</strong> <strong>de</strong>secho, saliva, heces,orina, sudor, ratas, gusanos, etc.) constituyeel sistema básico esencial <strong>de</strong>l asco.Este po<strong>de</strong>roso sistema <strong>de</strong> repulsiónse adaptó a otros tipos <strong>de</strong> entida<strong>de</strong>samenazantes <strong>de</strong>rivando en otras manifestaciones<strong>de</strong>l asco. Una <strong>de</strong> ellas vienedada por aquello que nos recuerda anuestro origen y naturaleza animal,como el sexo, la muerte, la falta <strong>de</strong> higiene,o las violaciones <strong>de</strong> la envolturacorporal (vísceras, amputaciones, etc.).Otro tipo es el asco interpersonal, orepugnancia hacia otras personas, comolos extraños, los extranjeros, losmendigos, etc. Un tercer tipo adicionalal asco esencial es el asco moral (porviolaciones <strong>de</strong> las normas morales o <strong>de</strong>la divinidad). La Disgust Scale –DS(Haidt et al., 1994) es la escala <strong>de</strong> autoinformemás utilizada hasta el momentopara evaluar la sensibilidad alasco (la adaptación española <strong>de</strong> la formarevisada -DS-R- llevada a cabo pornuestro grupo pue<strong>de</strong> encontrarla el lectoren: http://people.virginia.edu/~jdh6n/disgustscale.html). La DS-Rpermite evaluar la sensibilidad al ascosegún diferentes tipos <strong>de</strong> <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nantes(alimentos, animales, transgresión<strong>de</strong> la envoltura corporal, muerte,higiene, y pensamiento mágico), asícomo según los tipos conceptuales <strong>de</strong>asco (asco esencial, recuerdo animal, einterpersonal). La nueva escala DisgustPropensity and Sensitivity Scale-Revised -DPSS-R (van Overveld et al.,2006; Sandín et al., 2008) diferenciaentre propensión (ten<strong>de</strong>ncia a sentir asco)y sensibilidad al asco (sensación <strong>de</strong><strong>de</strong>sagrado por la experiencia <strong>de</strong> asco),y es in<strong>de</strong>pendiente <strong>de</strong> los tipos <strong>de</strong> estímulos<strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nantes.Si el asco actúa para prevenir la contaminacióny la enfermedad, y si implicaa entida<strong>de</strong>s amenazantes tan dispares,incluidas las dimensiones interpersonaly moral, cabe pensar que el asco <strong>de</strong>bejugar un papel importante en la etiologíay manifestación <strong>de</strong> diversos trastornospsicológicos. Cuando Phillips et al.(1998) publicaron su editorial sobre elPUBLICIDADasco (Disgust-the forgotten emotion inpsychiatry), no sólo sugerían que el ascojugaba un papel importante en psiquiatría,sino también que este papelpodía afectar a muy diferentes trastornosmentales.Una primera línea <strong>de</strong> investigación,<strong>de</strong>sarrollada inicialmente por el grupo<strong>de</strong> Davey, <strong>de</strong>mostró la implicación <strong>de</strong>lasco en la etiología y mantenimiento <strong>de</strong>las fobias a los animales habitualmente<strong>de</strong>nominados “repugnantes”, como lasINFOCOP 65
INVESTIGACIÓNEl artículo original pue<strong>de</strong> encontrarseen la Revista <strong>de</strong> Psicopatologíay Psicología Clínica:Sandín, B., Chorot, P., Santed, M.A.,Valiente, R.M., y Olmedo, M.(2008). Sensibilidad al asco: Conceptoy relación con los miedos y lostrastornos <strong>de</strong> ansiedad. Revista <strong>de</strong>Psicopatología y Psicología Clínica,13, 137-158.REFERENCIASHaidt, J., McCauley, C., & Rozin, P. (1994). Individual differences in sensitivity to disgust: A scalesampling seven domains of disgust elicitors. Personality and Individual Differences, 16, 701-713.Phillips, M. L., Senior, C., Fahy, T., & David, A. S. (1998). Disgust—The forgotten emotion in psychiatry.British Journal of Psychiatry, 172, 373-375.Sandín, B., Chorot, P., Olmedo, M., y Valiente, R.M. (2008). Escala <strong>de</strong> propensión y sensibilidad alasco revisada (DPSS-R): Propieda<strong>de</strong>s psicométricas y relación <strong>de</strong>l asco con los miedos y los síntomasobsesivo-compulsivos. Análisis y Modificación <strong>de</strong> Conducta, 34, 93-136.van Overveld, M., <strong>de</strong> Jong, P. J., Peters, M. L., Cavanagh, K., & Davey, G. C. L. (2006). Disgustpropensity and disgust sensitivity: separate constructs that are differentially related to specificfears. Personality and Individual Differences, 41, 1241–1252.arañas, las ratas, los gusanos, y en generalanimales reptantes y/o viscosos (animalesno <strong>de</strong>predadores, generalmenteasociados a suciedad), sugiriendo la hipótesis<strong>de</strong> evitación <strong>de</strong> la enfermedadcomo alternativa a la clásica teoría <strong>de</strong> lapreparación <strong>de</strong> las fobias.Una segunda línea fue propuesta porPage, al asociar el asco a la etiología<strong>de</strong> las fobias a la sangre-inyeccionesdaño(SID) y al <strong>de</strong>smayo (síncope vasovagal).Hoy sabemos que en losindividuos con fobia SID, la exposicióna la sangre, mutilaciones o heridassuele <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>nar intensas reacciones<strong>de</strong> náusea, aversión y asco, a veces enausencia completa <strong>de</strong> reacciones <strong>de</strong>miedo.Un tercer tipo <strong>de</strong> vinculación psicopatológica<strong>de</strong>l asco ha sido con el trastornoobsesivo-compulsivo (TOC).Diversas investigaciones recientes hanconstatado que ciertos tipos <strong>de</strong> pacientescon TOC, por ej., aquellos en losque predominan las obsesiones <strong>de</strong> limpiezay/o las compulsiones <strong>de</strong> lavado(cerca <strong>de</strong> la mitad <strong>de</strong> todos los pacientescon TOC), suelen experimentar sentimientos<strong>de</strong> asco, más que sentimientos<strong>de</strong> miedo o ansiedad, asociados a losobjetos “contaminantes”, lo cual tambiénpodría interpretarse a partir <strong>de</strong>lmo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> evitación <strong>de</strong> la enfermedad.Las fobias y el TOC son los trastornoscuya relación con el asco ha sido claramente<strong>de</strong>mostrada. Otros trastornosmentales sobre los que se ha referidoevi<strong>de</strong>ncia preliminar que los vinculacon emociones <strong>de</strong> asco son los trastornosalimentarios y las disfunciones sexuales.No es <strong>de</strong> extrañar que sesospeche <strong>de</strong> un papel importante <strong>de</strong>l ascoen los trastornos alimentarios, todavez que en éstos son frecuentes los síntomas<strong>de</strong> asco hacia la comida y haciael propio cuerpo.Finalmente, algunos datos recientesindican que la sensibilidad al asco interfierecon el placer sexual y parece estarimplicada en varias disfunciones sexualesrelacionadas con el <strong>de</strong>seo sexual(<strong>de</strong>seo sexual hipoactivo, etc.), la excitaciónsexual y la aversión al sexo y elvaginismo. El asco podría estar implicadoen muchos otros trastornos mentales,aparte <strong>de</strong> los aquí indicados. Es posibletambién que las implicaciones <strong>de</strong>l ascono se reduzcan al campo <strong>de</strong> la psicopatologíay la Psicología clínica, sino tambiéna otros ámbitos <strong>de</strong> la Psicología.Las variantes <strong>de</strong> asco interpersonal ysociomoral pue<strong>de</strong>n asociarse a fenómenos<strong>de</strong> rechazo social (racismo, marginación,rechazo <strong>de</strong> personas enfermas,etc.) y a cuestiones <strong>de</strong> tipo moral (incesto,abuso infantil, homosexualidad,etc.).Nos encontramos ante una nuevafrontera que afecta a la Psicología Clínicay <strong>de</strong> la Salud y a otros campos <strong>de</strong>la Psicología. Es posible que muchostrastornos <strong>de</strong> ansiedad tengan más relacióncon reacciones <strong>de</strong> asco que con laspropias reacciones <strong>de</strong> ansiedad o miedo.Algo similar podría ocurrir conotros trastornos mentales. Si esto es así,es necesario modificar muchos <strong>de</strong> lospresupuestos aceptados actualmentetanto para la psicopatología como parael tratamiento <strong>de</strong> un amplio rango <strong>de</strong>trastornos mentales. Así mismo, estoimplica que los tratamientos <strong>de</strong> muchostrastornos podrían beneficiarse incluyendoen los protocolos componentesdirigidos a corregir las respuestas <strong>de</strong>asco. Aunque esto ya ha comenzado allevarse a cabo para algunos trastornos(fobias y TOC), los datos son aún preliminaresy <strong>de</strong>ben exten<strong>de</strong>rse a otrostrastornos mentales. Otro reto <strong>de</strong> estanueva frontera consistiría en (a) <strong>de</strong>limitarconceptual y empíricamente los tipos<strong>de</strong> asco y sensibilidad al asco <strong>de</strong>otros constructos psicológicos emparentados,tales como la sensibilidad a laansiedad, el afecto negativo, la ansiedady el neuroticismo, y (b) clarificarqué tipos <strong>de</strong> asco o sensibilidad al ascose asocian a qué tipos <strong>de</strong> síntomas ytrastornos mentales. Datos iniciales sobreesta cuestión han sido publicadosrecientemente por nuestro grupo (véaseSandín et al., 2008).66INFOCOP