Eagleton, Terry ? Una introducción a la teoría literaria

Terry Eagleton – Una introducción a la teoría literariaThe Waste Land (La tierra baldía) en 1922, poema donde se sugiere que en los cultos de la fertilidadse encuentra la clave de la salvación de Occidente. Desplegó sus técnicas escandalosamentevanguardistas enfocándolas a metas totalmente de retaguardia, que arrancaban de cuajo laconciencia rutinaria con el fin de revivir en la sangre y en las entrañas del lector un sentido deidentidad común.El concepto de Eliot acerca de que el lenguaje en la sociedad se había convertido en rancio einútil, inadecuado para la poesía, presentaba afinidades con el formalismo ruso. Por otra parte, locompartían Ezra Pound, T. E. Hulme y el movimiento imaginista. La poesía se había estancado enel romanticismo, convertido en sensiblería, en cuestión propia de mujeres, borbollante ydulzarrona. El lenguaje se había reblandecido y despojado de su virilidad. Hacía falta devolverlesu reciedumbre, darle consistencia de pedernal, restablecer su contacto con el mundo físico. Elpoema imaginista ideal consistiría de tres líneas de enjundiosas imágenes, comparable a unaescueta orden militar. Las emociones tenían algo de enredijo desaseado e inspiraban sospechas,formaban parte de una época caduca de sentimientos individualista-liberales y rimbombantes quedebían ceder el lugar al mundo mecánico y deshumanizado de la sociedad moderna. Para D. H.Lawrence las emociones, la “personalidad” y el “ego” estaban igualmente desacreditados y teníanque ceder el paso a la fuerza implacable e impersonal de la Vida espontáneamente creadora. Unavez más aparecía la política detrás de la postura crítica: había llegado a su fin el liberalismo de laclase media, y tendría que ser liquidado por alguna modalidad de la disciplina reciamentemasculina que Pound iba a descubrir en el fascismo.Scrutiny, por lo menos al principio, no tomó el camino reaccionario de la extrema derecha;por el contrario, represento, ni más ni menos, la última línea de defensa del humanismo liberal,preocupada (lo cual no ocurrió ni con Eliot ni con Pound) por el valor realmente único delindividuo y por el reino creador de lo interpersonal. Estos valores quedaban resumidos en la voz“Vida”, palabra a la que Scrutiny —mucho insistió en ello— consideraba indefinible. Si alguienpedía que expusiesen en forma razonada la teoría de su punto de vista, quedaba uno relegado a lastinieblas exteriores: la Vida se sentía o no se sentía, no había término medio. La gran literatura seabría reverentemente ante la Vida; la gran literatura era capaz de demostrar lo que era la Vida. Eraun caso circular, intuitivo, a prueba de argumentos, donde se reflejaba el corrillo de los Leavis y desus partidarios. No se aclaraba de qué lado lo colocaba a uno la Vida en caso de huelga general;tampoco si el que la poesía celebrase su vibrante presencia era compatible con la aprobaciónotorgada al desempleo en gran escala. Si la Vida obraba creadoramente en alguna parte, esta sehallaba en los escritos de D. H. Lawrence, de quien Leavis se declaró campeón desde un principio.Por lo demás, la "vida espontáneamente creadora" al parecer coexistía con las formas másvirulentas de las cuestiones sexuales, del racismo y del autoritarismo, contradicción que perturbó amuy pocos de los del grupo de Scrutiny. Las características de extrema derecha que compartíanLawrence, Eliot y Pound —arrebatado desprecio por los valores liberales y democráticos,sometimiento servil a la autoridad impersonal— hasta cierto punto tachadas o suprimidas. Se suporeconstruir a Lawrence, presentarlo como humanista liberal, clasificarlo como triunfante culmende la "gran tradición" de la novela inglesa, desde Jane Austen hasta George Eliot, Henry James yJoseph Conrad.Leavis atinó cuando percibió en el lado aceptable de D. H. Lawrence una vigorosa crítica ala inhumanidad del capitalismo industrial inglés, Lawrence, como el propio Leavis, era, entre otrascosas, heredero del linaje romántico decimonónico de quienes protestaban contra la mecanizadaesclavitud del salario (inherente en el capitalismo), su paralizante opresión social y sus efectosculturalmente devastadores. Ahora bien, como tanto Lawrence como Leavis rehusaban hacer unanálisis político del sistema al cual se oponían, se quedaron -exclusivamente- con sus discursossobre la vida espontáneamente creadora, cuyo estridente abstraccionismo fue creciendo a medidaque insistían en lo concreto. Al resultar cada vez más oscuro cómo el responder a Marvell duranteun seminario literario iba a transformar el trabajo mecanizado de los obreros, el humanismo liberalfue empujado a caer en brazos de la más insulsa reacción política. Scrutiny sobrevivió hasta 1978,pero en su última etapa la Vida encerraba, indudablemente, una feroz hostilidad contra la30