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mente estadounidense, cabe aclarar que también sedio en otras partes del mundo (y, por desgracia, esuna lucha que sigue librándose en algunos sitios). Enalgunos lugares se abolió lentamente, en otros conrapidez. La trata de esclavos y, posteriormente, la esclavitudse abolieron en el Imperio Británico gracias alos boicots de los consumidores de azúcar, producidapor esclavos, y la agitación incesante de figuras comoWilliam Wilberforce, cuyos cincuenta años de trabajopor la libertad se muestran elegantemente en la películaAmazing Grace. Otras formas de esclavitud, menosbrutales y destructivas, también fueron barridaspor la oleada de agitación liberal. La servidumbre, enparticular, se desintegró como institución en Europaoccidental, pero en Europa oriental la hizo añicos lacruzada de los reformistas liberales. La liberación delos judíos de su estado de subordinación y su obtenciónde derechos civiles completos e igualitarios tambiénfue fruto de la agitación liberal.A medida que el mensaje liberal seguía extendiéndosepor el mundo, cambiando corazones y mentes,se derribaban otras formas históricas de opresión. Lacreencia en el poder del libre comercio y los mercadoslibres, por ejemplo, impulsó el desarrollo de la Ligacontra las Leyes de Cereales en Gran Bretaña, a principiosdel siglo XIX, que logró abolir los arancelesque mantenían alto el precio del maíz británico. Medianteel bloqueo (o el cobro de impuestos con tasasmás elevadas) a las importaciones extranjeras, esasleyes beneficiaban a los agricultores con conexionespolíticas en perjuicio de los pobres del país, que se65