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Universidad Nacional AgrariaCompendio de EpidemiologíaEstudios"Estudio" es un termino general que hace referencia a cualquier tipo de investigación. Sinembargo, en epidemiología, suele consistir en la comparación de grupos de animales; por ejemplo,la comparación entre los pesos de animales alimentados con dietas diferentes.Existen cuatro tipos de estudios epidemiológicos:1. Estudios experimentales.2. Estudios transversales3. Estudios de caso control4. Estudio de cohorte.En el estudio experimental, el investigador tiene la posibilidad de distribuir a los animales envarios grupos, de acuerdo con factores que pude asignar aleatoriamente a dichos animales( porejemplo, tipo de tratamiento o técnica preventiva). Los ensayos clínicos y los estudios deintervención constituyen ejemplos de este tipo de estudio. En un ensayo clínico, el investigadorincluye a los animales en un grupo que será tratado con uno o más medicamentos, o bien en otrode control no tratado. En un estudio de intervención, el investigador "interviene" en el desarrolloreal o potencial de una enfermedad mediante la alteración de los posibles agentes causales (porejemplo, cambiando la dieta).Los otros tipos de estudio (transversales, de caso control y de cohorte) son observacionales. Unestudio observacional es semejante a uno experimental: los animales se distribuyen en grupos deacuerdo con ciertas características que posean (manejo, enfermedad, etc). Sin embargo, en losestudios observacionales no es posible agrupar a los animales aleatoriamente porque elinvestigador tiene poco control sobre los factores que están siendo estudiado; las característicasson inherentes (por ejemplo, sexo, peso y dieta normal).El estudio transversal investiga las relaciones entre la enfermedad u otros factores relacionadoscon la sanidad y factores causales hipotéticos en una población definida. Los animales seclasifican de acuerdo con la presencia o ausencia de enfermedad y de los factores causaleshipotéticos; por ejemplo la insuficiencia cardiaca (la enfermedad) y la raza (el factor hipotético).Estudio de caso control compara un grupo de animales enfermos con otro de sanos en relacióncon la exposición a factores causales hipotéticos. Por ejemplo, puede comparase un grupo de gatoscon urolitiasis (la enfermedad) con un grupo de gatos sin urolitiasis en relación al consumo decomida seca para gatos (el factor), para determinar si este tipo de dieta ejerce algún efecto sobre lapatogenia de la enfermedad.El estudio de cohorte, se compara un grupo expuesto a determinados factores con otro noexpuesto a dichos factores en relación con la aparición de la enfermedad. De este modo es posiblecalcular el grado de riesgo de desarrollo de la enfermedad en relación con la exposición a losfactores causales hipotéticos.M.V. Enrique Pardo Cobas MSc. 9