dESARROllO - Comité Argentino de Presas

Panorama sudamericanoLas presasy los pasos para pecesLa construcción de represas en elcontinente sudamericano planteaun formidable desafío parala conservación de la ictiofaunaen los grandes ríos, y en particular delos peces migratorios y de sus pesquerías.Hasta 1998, se contabilizaban 979 obrasen Sudamérica, 646 de ellas en Brasil, delas cuales 452 se localizaban en la cuencaalta del río Paraná.Las represas generan una notable fragmentacióndel paisaje fluvial, alteran lafrecuencia de crecientes e inundacionesy son consideradas la principal causa dela pérdida de integridad ecológica delos ríos al modificar los procesos funcionalesque mantienen la producciónprimaria y fundamentalmente la secundaria.Asimismo, presentan serios obstáculospara el desplazamiento de lospeces, ocasionando mortandades, lesionesy estrés, así como sobreexplotaciónpesquera al pie de las mismas poracumulación de peces que no puedenmigar aguas arriba. La formación deembalses produce el reemplazo de poblacionesde peces migradores que habitanel río por especies de tallas máspequeñas y de menor valor comercial,mejor adaptados a las condiciones delos embalses.Una característica sobresaliente de la ictiofaunade los grandes ríos sudamericanosneotropicales es precisamente laexistencia de especies migratoras. Sinembargo, los ciclos de vida de estas especiesdifieren en varios aspectos de losque exhiben los salmónidos en el hemisferionorte, los cuáles han dado origenal diseño de la mayoría de los sistemasde pasajes de peces conocidos.Es así que las poblaciones de peces migradoresde Sudamérica, a diferencia demuchas especies de salmónidos, realizandesplazamientos periódicos sin abandonarel agua dulce (especies potádromas)y se reproducen varias veces durante suvida (especies iteróparas) derivando suslarvas aguas abajo en busca de áreas derefugio donde alimentarse y crecer, mayormentelocalizadas en cauces secundariosy lagunas del valle aluvial.Presas existentes (•) y proyectadas (•) en la cuenca del PlataEn el caso de los peces migradores dela cuenca del Plata, los adultos luego dereproducirse migran nuevamente aguasabajo. Este reconocimiento es importantepara diseñar estructuras eficientesque permitan conservar este tipo de especiesconsiderando la complejidad desu ciclo biológico.Sistemas de transferenciapara pecesUno de los mecanismos reconocidospara mitigar los impactos de las represassobre la ictiofauna es a través de sistemasde transferencia o pasaje para peces. Lossistemas de transferencia de peces construidosen las represas de los ríos de Sudaméricason aún escasos, y la mayoría delas represas carecen de ellos. La diversidadde sistemas de transferencia utilizadaen los ríos de Sudamérica es por ciertoamplia, siendo comunes los sistemasde escaleras, escalones-tanques con ra-13 • pRESAS&dESARROlLO