ACTUALIDADUn grupo de la Universidad de Sevilla ha desarrollado un método para la detecciónde estos compuestos farmacéuticos como <strong>con</strong>taminantes en las aguas superficialesy en las aguas residuales. Doñana es uno de los laboratorios naturales elegidos.Aguas limpias de fármacosReyes LoraLos seres humanos, al medicarnos,excretamos tantopor la orina como por lasheces parte de los compuestos farmacéuticosque ingerimos a lasaguas superficiales y residuales. Sedes<strong>con</strong>oce cómo afecta la presenciade dichos principios activos farmacológicosal medio ambiente. Con elfin de <strong>con</strong>tribuir a este <strong>con</strong>ocimiento,el grupo de investigación AnálisisQuímico Industrial y Medioambientalde la Universidad de Sevilla,liderado por el doctor EstebanAlonso, ha desarrollado un métodopara la detección de estos compuestosfarmacéuticos como <strong>con</strong>taminantesen las aguas superficiales yresiduales. La metodología diseñadapor este grupo y publicada en larevista Journal of Separation Sciencepresenta muchas etapas, desde latoma de muestras hasta su análisisa través de una técnica específica yla posterior interpretación de losresultados. “Se trata de un métodofiable que presenta dos novedades:es sencillo, se basa en una cromatografíalíquida <strong>con</strong>vencional, y ellolo hace accesible a especialistas dediversas áreas de <strong>con</strong>ocimiento; yes e<strong>con</strong>ómico y asequible para lamayoría de los laboratorios”, afirmaEsteban Alonso. El equipo parallevar a cabo este método cuesta entre50 y 60.000 euros. “Este precio esrelativamente bajo respecto a otrosequipos más sofisticados que se utilizan<strong>con</strong> propósitos similares, quesuperan los 200.000 euros”, aseguraAlonso.El método también presenta limitaciones,ya que sólo puede detectarla presencia de 16 fármacosdistintos en las aguas superficialesy residuales, entre los que se encuentranla cafeína, el ibuprofeno,El método essencillo, accesiblea especialistas,e<strong>con</strong>ómico yasequible parala mayoría de loslaboratoriosel naproxeno, el ácido salicílicoy hormonas como la estrona o elestradiol. “Sabemos que esos 16compuestos son los que más hanaparecido tanto en las aguas residualesurbanas, como en las aguassuperficiales en el ámbito europeoy estadounidense, donde han sidoestudiados -garantiza Alonso- Portanto, nuestro método permite determinarlos 16 principios activosfarmacológicos más importantesen cuanto a presencia en el medioambiente”.El desarrollo de esta tecnologíaha tenido una duración de año ymedio. Y ya hay organismos y entidadesque se han puesto en <strong>con</strong>tacto<strong>con</strong> este grupo para aplicarsu novedoso método de detecciónde fármacos. Es el caso del Ministeriode Ciencia e Innovación, <strong>con</strong>el que están realizando un proyectopara cuantificar la cantidad decompuestos farmacéuticos en lascuatro plantas depuradoras quehay en Sevilla. También están analizandomuestras de distintos puntosdel río Guadalquivir, desde Alcaládel Río hasta el río Guadaíra,para determinar la presencia deEN BREVEevoluciónCreada la SociedadIberoamericana deBioinformáticaLa Red Iberoamericana de Bioinformáticaha creado la Sociedad Iberoamericanade Bioinformática (SoI-Bio), <strong>con</strong> la que pretende fomentarla colaboración internacional en elámbito de la biología computacionaly bioinformática. Esta sociedadpretende servir de enlace y apoyo nosólo para las sociedades nacionalesque trabajan en bioinformática enIberoamérica, sino también facilitarála interacción <strong>con</strong> otras asociacionesinternacionales como sonla Red Europea de Bioinformática(European Molecular Biology Network,EMBnet) o la Red Asia Pacíficode Bioinformática (Asian-PacificBioinformatics Network, APBioNet),entre otras.ciencias de la vidaSecuenciado el 98% delgenoma del cerdoUn equipo internacional de científicos ha descifradoen una investigación <strong>con</strong>junta el 98% de la secuenciade ADN del cerdo doméstico, un avance que tendrá<strong>con</strong>secuencias no sólo en la ganadería, sino tambiénen el estudio de enfermedades en humanos dada lasimilitud entre ambas especies. En <strong>con</strong>creto, han descifradoel ADN de un cerdo rojizo de la raza ‘Duroc’ quevive en una granja de la Universidad de Illinois (EEUU).38 Andalucía Innova
EN BREVEmedio ambienteUn observatorio paraestudiar la salud y elcambio climáticodichos compuestos en el agua a lolargo de un año. También se analizanlos lodos que son subproductosde la depuración de aguas. “El estudiode estos lodos es importanteporque después se aplican sobre terrenosagrícolas”, afirma Alonso.DepuradorasEl método también se está aplicandoen el Parque Natural deDoñana y su entorno. El grupo deEsteban Alonso, junto a la AgenciaAndaluza del Agua, está estudiandolas depuradoras de las poblacionesdel entorno de Doñanaque vierten a ríos que pasan porel Parque para estimar la cantidadde principios activos farmacéuticosde sus aguas. Asimismo, estándeterminando los rendimientos deeliminación de estos compuestosmediante un nuevo prototipo dedepuración diseñado por la empresaAcciona Agua.Alonso insiste en que es importanteevaluar la eficacia delos sistemas de depuración paradeterminar cómo intervienen enla eliminación de los compuestos.“El ibuprofeno, por ejemplo, seelimina muy bien del agua, casien un 90%; en cambio, hay otrosfármacos muy tóxicos para el medioambiente, como la carbamazepina,que se elimina sólo en tornoal 5%”.Imagen del ríoGuadalquivira su paso poruna localidadcordobesa. /A.I.La ministra de Sanidad y PolíticaSocial, Trinidad Jiménez, ha anunciadola creación del Observatoriode la Salud y el Cambio Climático,que evaluará periódicamente las<strong>con</strong>secuencias del cambio climáticoen la salud de los españolesy fomentará la investigación en elárea. En <strong>con</strong>creto, este observatorioseguirá la aparición de nuevasenfermedades relacionadas <strong>con</strong>el aumento de las temperaturas-<strong>con</strong> la puesta en marcha de indicadoresen salud-, <strong>con</strong>stituiráuna red de investigadores y crearáuna web y una base de datos para“educar” en cambio climático. Asimismo,se encargará de favorecerlas políticas de cambio climático,mostrando sus beneficios para lasalud, y formar a los profesionalessanitarios y medioambientalespara poder detectar y tratar losnuevos problemas que surjan <strong>con</strong>esta nueva situación. La puestaen marcha de esta organización,que estará a pleno rendimiento afinales de este año y comenzará ainformar sobre sus actividades “aprincipios de 2010”, costará unos575.000 euros -<strong>con</strong> un presupuestoinicial de 300.000 euros- y nosupondrá un coste adicional parael Gobierno, ya que está <strong>con</strong>templadoen presupuestos.sostenibilidadIdentifican variantesgenéticas asociadas alsíndrome metabólicoLos niveles de expresión de una determinadavariante genética podríanparticipar en el síndrome metabólico,un trastorno caracterizado pormúltiples síntomas simultáneos queincluyen la resistencia a la insulina, lahipertensión y la obesidad, según unestudio de la Universidad de Carolinadel Norte en Chapel Hill (EstadosUnidos). Los resultados de la investigaciónse publican en la revistaProceedings of the National Academyof Sciences (PNAS). Los científicos, dirigidospor Oliver Smithies, plantearonque variantes de un gen llamadoPPAR (gamma) podrían participaren el aumento de esta afección, que<strong>con</strong>duce a la enfermedad arterialcoronaria o el ictus.número 11 • diciembre 2009 39