Alimentos con cabeza

esultado ser un auténtico reto tecnológico: ¡no podemosesperar que los técnicos en Dome C se quitenlas manoplas para ajustar el tornillo de turno! Estaslimitaciones tanto técnicas como logísticas han supuestoun coste adicional en la fabricación de todoslos componentes del telescopio. La inversión españolaasciende al aproximadamente 20% del coste del proyecto.Los astrónomos españoles tendrán acceso enuna manera proporcional al cielo antártico a travésde IRAIT que funcionará día y noche, 365 días al año,lo cual es una cantidad de tiempo nada despreciable.telescopio. Entre ellos podemos citar: a) estudios denubes moleculares y regiones de formación estelar enlas Nubes de Magallanes (situadas casi en el cenit ala latitud de Dome C), b) estadística e identificaciónde objetos estelares jóvenes y enanas marrones, c) estrellasAGB y el estudio de sus envolturas circunestelares,d) curvas de luz en el infrarrojo de novas y supernovasetc. En particular, los astrónomos españolesinvolucrados en IRAIT pretendemos estudiar la funciónde luminosidad de las estrellas AGB en las Nubesde Magallanes y su dependencia con la composiciónquímica. De sus envolturas circunestelares (prácticamenteinvisibles en el óptico) podremos derivar empíricamenteuna ley para el ritmo de pérdida de masadurante esta fase de la vida de las estrellas con masaentre 1-8 M, un parámetro crítico en la evolución estelar.Por otra parte, del estudio de la curva de luz en elinfrarrojo (apenas existen estudios al respecto en estaventana espectral) de supernovas cercanas podremosponer límites a los mecanismos físicos de explosiónpropuestos.¿Qué tipo de ciencia se hará con IRAIT? IRAIT serviráfundamentalmente para comprobar in situ la calidaddel cielo antártico y para delimitar qué tipo deastronomía puede hacerse desde la Antártida que noes posible realizar desde ningún otro lugar de la Tierra.Para ello cuenta con una cámara infrarroja (AMI-CA) sensible en el rango entre 2 y 40 µm, con campo de3’ x 3’ para la realización de imagen y fotometría debanda ancha y estrecha, y de un bolómetro, que medirála transparencia del cielo en ondas milimétricas.Con la información que poseemos acerca de la calidaddel cielo en Dome C, nuestras simulaciones del rendimientode IRAIT + AMICA muestra que podremosalcanzar una magnitud límite de 16, 13, 7 y 3 en losfiltros L, M, N y Q, respectivamente, con tiempos deexposición de aproximadamente 30 s y señal-ruido deaproximadamente 3. En otras palabras, la calidad delcielo antártico permitirá a IRAIT comportarse comoun telescopio de aproximadamente 3 m emplazado encualquier observatorio en latitudes más templadas.Podemos imaginar lo que sería posible ver desde DomeC con un telescopio de mayor tamaño. El modo deoperación robótico de IRAIT restringe, no obstante,los posibles programas de observación: estos deberánser programas preferentemente de tipo survey (mapeo),de fácil programación robótica, que no requierandecisiones del astrónomo en tiempo real y queno involucren excesiva interacción del usuario con elEl futuro. En el año 2006 se creó una red dentro delVI Programa Marco de la Unión Europea denominadoARENA (Antarctic Research, a European Networkfor Astronomy) con el fin reunir voluntades y esfuerzosde un buen número de centros de investigacióny universidades dentro de la Unión Europea para eldesarrollo de la astronomía en la Antártida. Los trabajosde ARENA están casi finalizados y se recogenen una hoja de ruta donde se resume los estudios realizadoshasta la fecha sobre la calidad del cielo antártico,las posibilidades y los problemas logísticos en lainstalación de instrumentos astronómicos a medioplazo, estudios de impacto ambiental etc. La idea esque Dome C constituya el pilar donde se asiente un futuroobservatorio europeo (internacional) antárticoque necesariamente debe pasar por una estrecha colaboraciónentre los estados, precisamente uno de losobjetivos de Tratado Antártico. El telescopio IRAITpuede ser la base de este atractivo proyecto.Base Concordiaen Dome C. /E.ARISTIDInúmero 11 • diciembre 2009 61