LA CADENA DEL GAS NATURAL EN COLOMBIAA continuación se analizan las consecu<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> posibles casos <strong>de</strong> integración vertical <strong>en</strong> las activida<strong>de</strong>s<strong><strong>de</strong>l</strong> sector <strong><strong>de</strong>l</strong> gas natural:Producción y Transporte: pue<strong>de</strong> dar lugar a limitaciones al libre acceso al sistema <strong>de</strong> transporte, locual es más probable que ocurra <strong>en</strong> situaciones <strong>de</strong> alta conc<strong>en</strong>tración <strong>de</strong> la oferta como es el caso <strong>de</strong><strong>Colombia</strong>, por lo cual es recom<strong>en</strong>dable mant<strong>en</strong>er las restricciones a la integración vertical según laregulación establecida para el efecto.Transporte y Distribución: este tipo <strong>de</strong> integración pue<strong>de</strong> t<strong>en</strong>er impacto <strong>en</strong> el mercado al t<strong>en</strong>er laposibilidad <strong>de</strong> establecer cuál es el campo <strong>de</strong> gas que se utilizaría <strong>en</strong> las difer<strong>en</strong>tes regiones, tanto por losprecios <strong><strong>de</strong>l</strong> gas como por las tarifas <strong>de</strong> transporte, <strong>en</strong> particular si éstas involucran <strong>de</strong>scu<strong>en</strong>tos conrespecto a los valores máximos establecidos.En el caso <strong>de</strong> usuarios no regulados, pue<strong>de</strong> convertirse <strong>en</strong> una limitante <strong><strong>de</strong>l</strong> libre acceso a las re<strong>de</strong>s<strong>de</strong> transporte cuando este tome la <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong> efectuar un “by-pass” a la red <strong>de</strong> distribución y <strong>de</strong>termineconectarse directam<strong>en</strong>te al sistema <strong>de</strong> transporte. Vale la p<strong>en</strong>a señalar que el usuario regulado, <strong>de</strong>acuerdo con la normatividad nacional, goza <strong>de</strong> una supuesta protección que le permite pagar únicam<strong>en</strong>teaquellos cargos <strong>de</strong> producción y transporte que resultan <strong>de</strong> un proceso <strong>de</strong> concurso por parte <strong>de</strong> losdistribuidores respectivos.Producción <strong>de</strong> <strong>Gas</strong> <strong>Natural</strong> y G<strong>en</strong>eración <strong>de</strong> Energía Eléctrica: los cierres <strong>de</strong> negocios <strong>en</strong>treestos ag<strong>en</strong>tes continúan t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do los mismos problemas que afrontaron los proyectos instalados <strong>en</strong> elinterior <strong><strong>de</strong>l</strong> país a mediados <strong>de</strong> la década pasada. Mi<strong>en</strong>tras que el productor <strong>de</strong> gas natural exige un“take or pay” alto (<strong><strong>de</strong>l</strong> ord<strong>en</strong> <strong><strong>de</strong>l</strong> 70%) por la <strong>en</strong>trega <strong>de</strong> gas <strong>en</strong> condiciones <strong>de</strong> firmeza garantizada ycon p<strong>en</strong>alizaciones <strong>en</strong> caso <strong>de</strong> incumplimi<strong>en</strong>to, a una nueva planta térmica se le dificulta garantizar unconsumo mínimo alto <strong>de</strong>bido a la incertidumbre sobre su propia <strong>de</strong>spachabilidad.Vale la p<strong>en</strong>a anotar que volúm<strong>en</strong>es <strong>de</strong> gas contratados <strong>en</strong> condiciones difer<strong>en</strong>tes a la firmeza pl<strong>en</strong>a, lepued<strong>en</strong> traer al g<strong>en</strong>erador pérdidas económicas consi<strong>de</strong>rables (por ejemplo m<strong>en</strong>or cargo por capacidad)si no cu<strong>en</strong>ta con el gas necesario para at<strong>en</strong><strong>de</strong>r los <strong>de</strong>spachos <strong><strong>de</strong>l</strong> CND 24 . Una ev<strong>en</strong>tual integración <strong>en</strong>treproductor <strong>de</strong> gas y g<strong>en</strong>erador eléctrico, podría facilitar el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los negocios aunque el productorcomercializadorestaría obligado a respetar el principio <strong>de</strong> neutralidad <strong>en</strong> el s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> ofrecer las mismascondiciones comerciales <strong>de</strong> que disfruta el proyecto integrado a un tercero que tome el gas, siempre quelas condiciones técnicas lo permitan. El obstáculo que podría surgir al respecto, es justam<strong>en</strong>te t<strong>en</strong>er lacapacidad <strong>de</strong> verificar que el principio <strong>de</strong> neutralidad se cumpla.En resum<strong>en</strong>, un mercado <strong>de</strong> tamaño mediano o pequeño con una gran conc<strong>en</strong>tración <strong>de</strong> oferta y pocosactores <strong>en</strong> el lado <strong>de</strong> la <strong>de</strong>manda, exige un manejo riguroso <strong>en</strong> el tema <strong>de</strong> integración para preservar lospocos ag<strong>en</strong>tes que participan <strong>en</strong> el mercado y evitar los inconv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes que tra<strong>en</strong> los oligopolios.5.2 Los precios <strong><strong>de</strong>l</strong> gas natural <strong>en</strong> boca <strong>de</strong> pozoEn lo que se refiere a los precios <strong>en</strong> boca <strong>de</strong> pozo, la regulación vig<strong>en</strong>te establece que los precios <strong>en</strong>Punto <strong>de</strong> Entrada al Sistema Nacional <strong>de</strong> Transporte se <strong>de</strong>terminarán librem<strong>en</strong>te sujetas a libertadvigilada por parte <strong>de</strong> los productores <strong>en</strong> todos los campos <strong><strong>de</strong>l</strong> país, con excepción <strong>de</strong> los ubicados <strong>en</strong> laGuajira (Ball<strong>en</strong>a) y Opón, con el sigui<strong>en</strong>te tratami<strong>en</strong>to regulatorio:24CND: C<strong>en</strong>tro Nacional <strong>de</strong> Despacho.86
ASPECTOS REGULATORIOS Y NORMATIVOSCampo Guajira: cu<strong>en</strong>ta con un precio máximo regulado <strong>de</strong>finido por la Resolución 119 <strong>de</strong> 2005, yque a la fecha ti<strong>en</strong>e un valor <strong>de</strong> 2,76 US$/MBTU. También el campo <strong><strong>de</strong>l</strong> Opón ti<strong>en</strong>e precio máximoregulado establecido <strong>en</strong> la Resolución 119 <strong>de</strong> 2005, equival<strong>en</strong>te a 3.121 US$/MBTU más con el propósito<strong>de</strong> servir <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia para los contratos <strong>de</strong> suministro <strong>de</strong> gas suscritos <strong>en</strong>tre ECOPETROL y losg<strong>en</strong>eradores térmicos a gas <strong>en</strong> el interior <strong><strong>de</strong>l</strong> país.Campo Cusiana: los precios para este campo están fijados <strong>en</strong> 1,44 US$/MBTU a la <strong>en</strong>trada <strong><strong>de</strong>l</strong>sistema nacional <strong>de</strong> transporte mediante la Resolución 050 <strong>de</strong> 2002. Sin embrago, el precio no t<strong>en</strong>dríasujeción a tope cuando la capacidad <strong>de</strong> producción se increm<strong>en</strong>te por <strong>en</strong>cima <strong>de</strong> los 180 MPCD. Elsistema <strong>de</strong> precios libres <strong>de</strong>be <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>rse como <strong>de</strong> libertad vigilada, puesto que la CREG podríarevisar las disposiciones <strong>de</strong> liberación <strong>de</strong> precios si <strong>en</strong> su concepto éstos no se ajustan a las condiciones<strong><strong>de</strong>l</strong> mercado. Pero <strong>de</strong> otra parte, una revisión <strong>de</strong> esta <strong>de</strong>cisión <strong>en</strong> el s<strong>en</strong>tido <strong>de</strong> regresar a un régim<strong>en</strong>regulado, sería un cambio <strong>en</strong> las reglas <strong>de</strong> juego que sirvieron <strong>de</strong> base para que los socios privadosefectuaran inversiones <strong>en</strong> producción y tratami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> gas natural.Nuevos Descubrimi<strong>en</strong>tos Comerciales: ti<strong>en</strong><strong>en</strong> precios libres sin ningún condicionante <strong>en</strong> términos<strong>de</strong> capacidad <strong>de</strong> producción o fecha (Resolución CREG 0119 <strong><strong>de</strong>l</strong> 2005). Sin embargo, al igual que <strong>en</strong> elcaso anterior, la CREG podrá revisar esta situación si no se alcanzan condiciones mínimas <strong>de</strong> compet<strong>en</strong>cia<strong>en</strong> el mercado <strong><strong>de</strong>l</strong> gas natural.El control <strong>de</strong> precios ti<strong>en</strong>e como objetivo la protección al usuario <strong>en</strong> el marco <strong>de</strong> la viabilidad financiera<strong>de</strong> las empresas. No obstante pue<strong>de</strong> ocurrir que <strong>en</strong> aras <strong>de</strong> dicha protección se establezcan unos preciosque no inc<strong>en</strong>tiv<strong>en</strong> la inversión <strong>en</strong> exploración y producción y por consigui<strong>en</strong>te no le brind<strong>en</strong> al mercadolos volúm<strong>en</strong>es <strong>de</strong> gas requeridos para at<strong>en</strong><strong>de</strong>r la <strong>de</strong>manda.El caso <strong>de</strong> Cusiana-Cupiagua refleja un esquema <strong>de</strong> precios don<strong>de</strong> las señales iniciales resultaroninsufici<strong>en</strong>tes, al punto que la Planta <strong>de</strong> Tratami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Cusiana sólo inició operación <strong>en</strong> septiembre <strong>de</strong>2005, con un retraso <strong>de</strong> cuatro años con respecto a la fecha prevista inicialm<strong>en</strong>te. Entre tanto elsistema <strong>de</strong> gas <strong>en</strong> el interior <strong><strong>de</strong>l</strong> país tuvo que afrontar situaciones <strong>de</strong> déficit por limitaciones <strong>de</strong> laproducción <strong>de</strong> ECOPETROL para at<strong>en</strong><strong>de</strong>r consumos <strong>de</strong> nuevos cli<strong>en</strong>tes, <strong>en</strong> particular industriales.En consecu<strong>en</strong>cia, también se imposibilitó la negociación <strong>de</strong> volúm<strong>en</strong>es mínimos que justificaran el proyecto<strong>de</strong> interconexión gasífera <strong>en</strong>tre <strong>Colombia</strong> y Panamá, <strong>de</strong>bido a la necesidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>stinar parte <strong>de</strong> laproducción <strong>de</strong> La Guajira para at<strong>en</strong><strong>de</strong>r el mercado <strong><strong>de</strong>l</strong> interior <strong><strong>de</strong>l</strong> país.Se <strong>de</strong>staca a<strong>de</strong>más que la relación R/P, cuyo valor actualm<strong>en</strong>te está calculado <strong>en</strong> 14.94 años, es señalclara sobre la sufici<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> las reservas para at<strong>en</strong><strong>de</strong>r la <strong>de</strong>manda nacional <strong>de</strong> gas, mi<strong>en</strong>tras que la realidad<strong>de</strong> los mercados indica que no es posible comprometer volúm<strong>en</strong>es para la at<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> nuevos cli<strong>en</strong>tes.Mant<strong>en</strong>er la señal <strong>de</strong> precios controlados para el gas <strong>de</strong> La Guajira podría limitar el empr<strong>en</strong>dimi<strong>en</strong>to d<strong>en</strong>ueva actividad exploratoria <strong>en</strong> la zona, toda vez que cualquier <strong>de</strong>scubrimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> gas natural t<strong>en</strong>dríaprecio libre según la regulación vig<strong>en</strong>te, y se verían obligados a competir con el campo Guajira <strong>de</strong> precioregulado. Es <strong>de</strong> anotar que los costos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los nuevos campos seguram<strong>en</strong>te serán superioresa los actuales costos <strong>de</strong> producción <strong>de</strong> gas Guajira.Se propone establecer otro mecanismo que <strong>de</strong>fina una regla <strong>de</strong> juego <strong>de</strong> largo plazo, por ejemplo que laliberación <strong>de</strong> precios <strong><strong>de</strong>l</strong> gas <strong>de</strong> La Guajira que<strong>de</strong> condicionada a la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> al m<strong>en</strong>os un campo nuevo<strong>de</strong> tamaño comercial que se constituya <strong>en</strong> alternativa <strong>de</strong> oferta al mercado at<strong>en</strong>dido por el Campo Guajira.De esa manera, los inversionistas t<strong>en</strong>drán claridad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ahora <strong>en</strong> cuanto a la señal <strong>de</strong> precios <strong>de</strong> estecampo, con lo cual se elimina la incertidumbre para la aplicación <strong><strong>de</strong>l</strong> esquema <strong>de</strong> liberación <strong>de</strong> precios.87