POBLACIÓN Y DESARROLLO

CEPAL - Serie Población y Desarrollo N° 114
Nuevas tendencias y dinámicas migratorias en América Latina...
Se basa en cuatro principios fundamentales:
• La no discriminación o universalidad (artículo 2): “todos los niños y las niñas tienen
derechos, sin importar la raza; el color; el género; el idioma; la religión; las opiniones
políticas o de otra índole; el origen nacional, étnico o social; la riqueza; las
discapacidades; y las condiciones del nacimiento, entre otras”.
• El interés superior del niño (artículo 3): “el interés superior de los niños y las niñas debe ser
una consideración primordial en todas las decisiones que los afecten”.
• El derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo (artículo 6): “todos los niños y las niñas
tienen derecho a la vida, a sobrevivir y a lograr su pleno desarrollo físico, mental,
espiritual, moral, psicológico y social”.
• El respeto por las opiniones del niño (artículo 12): “los niños y las niñas tienen derecho a
expresarse libremente sobre los temas que los afectan y a que sus opiniones se tomen
con seriedad”.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), por su parte, postula la idea de
infancia, agregando que esta es mucho más que el tiempo que transcurre entre el nacimiento y la edad
adulta. Se refiere al estado y condición de la vida de un niño, a la calidad de esos años.
Existen países en cuya legislación se distingue entre niñez y adolescencia. Por ejemplo, en
México, la Ley para la Protección de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, en su artículo 2
establece: “para los efectos de esta ley, son niñas y niños las personas de hasta 12 años incompletos, y
adolescentes los que tienen entre 12 años cumplidos y 18 años incumplidos”. En este caso particular, la
niñez se divide en dos períodos de vida más acotados que lo establecido en la Convención.
En el caso de Honduras, la categoría de joven se restringe a aquellos que tienen entre 15 y 29 años.
Así lo menciona el Programa Desarrollo Humano Juvenil vía empleo para superar los retos de la
migración. Por lo tanto, en este caso, se subentiende que la niñez termina antes de los 15 años, momento en
que ocurre la transición a la adolescencia.
Guatemala, por su parte, en su Ley de Protección Integral de la Niñez y la Adolescencia considera
niño o niña a toda persona desde su concepción hasta que cumple trece años de edad y adolescente a
toda aquella desde los trece hasta que cumple dieciocho años de edad.
Se puede concluir que, a pesar de existir una Convención a la cual todos los países (excepto los
Estados Unidos y Somalía) adhieren, la concepción de niñez en los diferentes países de la región no es
homogénea, y no necesariamente responde a la definición planteada en dicha Convención.
B. Niñez en el contexto de la migración internacional
Según Ceriani, García y Gómez (2014), a nivel global, el grupo de población joven (menores de 20 años)
representa el grupo más importante del total de personas que viven fuera del país de origen. Asimismo,
según datos del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ―citados por
Ceriani y Gómez (2014)―, la cantidad de niños, niñas y adolescentes (NNA) no acompañados ascendió
entre un 330% a un 400% entre 2011 y 2014. Sin embargo, en el contexto de la migración, los niños y
niñas no acompañados no representan la única categoría de niños, niñas y adolescentes cuyas vidas se
ven afectadas por la migración y las políticas para regular la movilidad internacional. Según los autores,
es posible incluir al menos las siguientes categorías.
• NNA que permanecen en su país de origen: hijos e hijas de padres que han migrado a otro país.
• NNA no acompañados o separados.
• NNA que migran con sus padres: quienes se movilizan junto con sus padres (o tutores) o uno
de ellos.
• NNA nacidos en destino: nacen en el país que residen sus padres.
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