POBLACIÓN Y DESARROLLO

CEPAL - Serie Población y Desarrollo N° 114
Nuevas tendencias y dinámicas migratorias en América Latina...
En primer lugar, nótese que se pretende investigar la existencia de personas que no residen
habitualmente con los miembros del hogar de empadronamiento, motivo por el que, en sentido estricto,
han perdido tal condición y deberían ser considerados como ex miembros 44 .
En la mayor parte de los países, se ha hecho referencia a los miembros que partieron y
permanecían en el exterior en el momento del empadronamiento, en tanto que México incluyó a los
miembros que, habiendo partido y vivido en el exterior, habían retornado y formaban parte del hogar en
ese momento —es decir que se incluyeron por igual ex miembros y miembros actuales—, dando lugar
de tal manera a la incorporación del retorno de los emigrantes.
Otra cuestión que no queda siempre definida con la precisión necesaria es la partida a la que se
hace referencia, siendo que en todos los casos debería reforzarse la definición operacional de la última
partida para residir de forma permanente en un país extranjero. En cuanto a las variables de
caracterización de los emigrantes, sus contenidos son muy diferentes entre los países, aunque las más
frecuentes son el relevamiento del sexo, año de partida, edad al partir, país de destino y país de
residencia actual.
El principal valor de esta metodología radica en abrir, a los países de origen con elevada
incidencia de la emigración internacional, la posibilidad de obtener aproximaciones a la estimación de
sus emigrantes y al conocimiento de algunos de sus principales atributos, tales como su estructura por
sexo y edad y los principales países de destino. Sin embargo, deben tenerse presentes una serie de
circunstancias que en cada país podrían distorsionar las mediciones obtenidas en formas disímiles según
las singularidades locales.
La observación más elemental indica que la metodología subestima el fenómeno cuanto mayor
incidencia registre la emigración de hogares completos, puesto que para ese subuniverso no se
encontrarían informantes en el país de empadronamiento. A lo anterior debería agregarse que en el
mismo sentido actúa la disolución de hogares de los que alguna vez fueran miembros habituales los
emigrantes, hogares cuya formación habría cambiado desde el momento de su partida, a tal punto que
debe asumirse su disolución. Este es otro caso de ausencia de informante que conduce al mismo efecto.
Otra fuente de subestimación sería la menor propensión a declarar ex miembros del hogar en el
exterior en el caso de emigrantes indocumentados, fenómeno más extenso en los contextos políticos
restrictivos de la migración internacional (Maguid, 2008). Contrariamente podría actuar el efecto de la
duplicación de la declaración del emigrante por parte de distintos miembros que convivían con él en
hogares que ya no existen y que actualmente forman parte de nuevos hogares, lo que implicaría una
sobreestimación.
En general, puede decirse que los defectos del conteo de la población emigrada utilizando el hogar
como unidad de observación serían menos significativos cuanto más reciente y acotado sea el período de
referencia de la definición de emigrantes internacionales —los que partieron durante los últimos cinco
años—, y se volverían más notables si el relevamiento carece de referencias temporales y se investiga la
emigración absoluta. Los distintos sesgos que afectan la respuesta influyen negativamente en las
posibilidades de discernir si los hogares identificados como aquellos con residentes en el exterior son
representativos de aquellos en los que tuvieron lugar los procesos emigratorios (Martínez Pizarro, 2008b).
Por todo lo anterior, no debe considerarse ajustado el cálculo de emigrantes que surge del
relevamiento de esta información, y tampoco cabe interpretar esos resultados como magnitud total del
stock de emigrantes. A pesar de ello, su valor analítico y empírico no es menor, dadas las escasas fuentes
existentes y las técnicas disponibles para proveer estimaciones de los emigrantes, de sus características y
de los países de destino.
Entre los aspectos positivos de la metodología, se debe tener presente que, al ser aplicada en el
marco de los censos de población, la universalidad de su relevamiento abre las siguientes posibilidades:
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Esta aclaración parece imprescindible, para que no se pongan en tela de juicio las definiciones usuales que los censos de población
disponen para identificar hogares y empadronar a sus miembros —tanto en censos de hecho como de derecho.
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