POBLACIÓN Y DESARROLLO

CEPAL - Serie Población y Desarrollo N° 114
Nuevas tendencias y dinámicas migratorias en América Latina...
d) La estimación indirecta en los censos de los países de origen: el método
de los hijos sobrevivientes
Durante la década de 1970, la emigración de los países latinoamericanos planteaba necesidades de
estimación difíciles de satisfacer con base en los datos censales de los países de destino, que presentaban
un panorama más restringido que el actual, aunque el proyecto IMILA ya había iniciado su sistematización.
En un esfuerzo por proveer una metodología de cálculo de emigrantes que utilizara información
relevada por los censos de población regionales, Jorge Somoza enumeraba las limitaciones de los datos
censales de los países de destino (Somoza, 1977). Señalaba que no se contaba con información de los
emigrantes en todos ellos; que la información que podía reunirse en varios países de destino se refería a
distintos años de levantamiento; que era excepcional la disponibilidad de la información de los
emigrantes por sexo y edad, y que la información existente, aun cuando estuviese disponible,
subestimaba el tamaño real de la población emigrante, por cuanto los contingentes estaban
presumiblemente formados por migrantes indocumentados.
Somoza sostenía entonces que lo que más se necesitaba conocer en aquel momento era el tamaño de
los stocks de nativos residentes en el exterior y que se podía intentar la aplicación de un procedimiento
basado en información censal que los propios países de origen estuviesen en condiciones de producir. Con
el objetivo de estimar el número de emigrantes recientes clasificados por sexo y edad, Somoza propuso
utilizar dos preguntas simples que debían incorporarse en los formularios censales. Una de ellas, dirigida a
las mujeres, captaría información de los hijos sobrevivientes residentes fuera del país. La otra, dirigida a
toda la población, recogería información sobre el lugar de residencia de la madre.
Según el autor, la metodología propuesta no podía alcanzar una estimación completa del
fenómeno, sino que permitiría establecer solamente la importancia de la emigración ocurrida en años
recientes, integrada principalmente por población joven (Somoza, 1977).
La selección de las madres como informantes del destino de los emigrantes presentaba dos
ventajas: por una parte, al buscarse información sobre emigrantes jóvenes, la mayoría tendría a sus
madres vivas; por la otra, la consulta a las madres aseguraba que cada emigrante tuviese un único
declarante, evitando así la cuenta múltiple, lo que hubiese redundado en su sobreestimación.
El procedimiento planteaba averiguar, en forma directa, la cantidad de hijos sobrevivientes que
vivían en el exterior del país, declarados por la población femenina empadronada en el censo, y estimar,
mediante procedimientos indirectos, los hijos sobrevivientes que vivían en el exterior no declarados por
no tener madres informantes a raíz de la incidencia de la mortalidad y la migración internacional en la
población femenina.
En el método de Somoza —que no fue modificado con posterioridad—, según la condición de
sobrevivencia de las madres (vivas y fallecidas al momento del censo) y su lugar de residencia 40 (en el
país y en el extranjero) quedan definidos cuatro grupos de emigrantes, cuya cantidad debe ser estimada
por medio de distintas operaciones:
1) Los emigrantes con madres sobrevivientes residentes en el país, que se obtienen en forma
directa de la información declarada por las madres sobre los hijos sobrevivientes residiendo
en el exterior;
2) los emigrantes con madres fallecidas que eran residentes del país, que se estiman
indirectamente en función de la incidencia de la orfandad materna;
3) los emigrantes con madres sobrevivientes residentes en el extranjero, es decir, hijos de
madres también emigrantes, que se estiman indirectamente adoptando algunos supuestos
dentro de los grupos 1 y 2;
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En el planteamiento original del método, el autor se refirió a la condición de presencia de las madres en el momento del
empadronamiento, distinguiendo madres presentes y ausentes, en alusión a su lugar de residencia (Somoza, 1977).
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