POBLACIÓN Y DESARROLLO

CEPAL - Serie Población y Desarrollo N° 114
Nuevas tendencias y dinámicas migratorias en América Latina...
Recuadro 2
Magnitud del retorno
¿Cuál es la magnitud conocida del retorno a América Latina y por qué debe considerarse como un
patrón migratorio? Con los microdatos censales de 2010 disponibles, se identifican por primera vez
tendencias bien definidas. Hay que resaltar que la información se basa en las respuestas a las
tradicionales preguntas acerca del país de residencia de la población nativa en una fecha fija anterior,
incluidas y recomendadas desde hace décadas en las operaciones censales de la región. Los
antecedentes censales de 2010 para seis países seleccionados revelan que una cuantía solamente entre
los mexicanos (aproximadamente 860.000 personas), mientras que en los otros países los retornados no
llegan a las 100.000 personas. Es preciso decir que en el caso de México la cifra de retornados incluye
retornos forzosos, que probablemente adquieren una magnitud indetectable en los emigrados de otros
países. Ahora bien, cotejando las cifras absolutas con el total de emigrantes estimados hacia 2010 se
verifica que en México el porcentaje de retornados sobre su stock en el exterior es de tan solo 7%. A su
vez, el Ecuador ni el Brasil —que se caracterizan por tener un volumen de emigrados superior al millón de
personas— registran índices de retorno significativos. Costa Rica, en cambio, tiene una proporción de
retornados equivalente al 15% del total de emigrados, la mayor entre los países analizados.
En general, se puede afirmar que el retorno se estructura en concordancia con los principales países de
destino de la emigración de cada país, aunque con intensidades variables. En los seis países analizados,
los Estados Unidos aparecen siempre como uno de los principales orígenes desde donde se produce el
retorno, seguido de España y el Canadá, el Japón para los brasileños e Italia para los ecuatorianos. El
resto de los retornados proviene de países limítrofes, donde los flujos más significativos son los uruguayos
que retornan desde la Argentina, los brasileños que regresan desde el Paraguay y los costarricenses que
vuelven desde Nicaragua.
Por otra parte, la dinámica del retorno parece estar asociada a la participación predominante de los
hombres, posiblemente porque son quienes más han sido afectados por las pérdidas laborales y salariales
—y el retorno debido a las expulsiones—, lo que se hace todavía más evidente cuando se tiene presente
que la emigración en varios países tiende a tener un componente femenino mayoritario.
América Latina (países seleccionados): estimación de personas retornadas por sexo y porcentaje
sobre los stocks de migrantes en el extranjero, alrededor de 2010
País de nacimiento y
año del censo
Hombres
Mujeres
Índice de
masculinidad
Ambos
sexos
Estimación stocks
de emigrados
2010
Porcentaje de
retornados sobre
stock
Brasil, 2011 28 942 25 665 112,8 54 608 1 179 000 4,6
Costa Rica, 2010 9 670 8 012 120,7 17 682 115 000 15,4
Ecuador, 2010 40 409 31 863 126,8 72 272 10 280 001 7,0
México, 2010 613 735 246 972 248,5 860 707 11 973 000 7,2
Panamá, 2010 4 344 4 412 98,5 8 756 136 000 6,4
Uruguay, 2011 9 239 8 041 114,9 17 280 335 000 5,2
Fuente: Proyecto IMILA del CELADE y trabajos de la CEPAL en preparación. Las estimaciones del stock de emigrados se basan en los
tabulados del IMILA (ronda de censos de 2000), OECD, Padrón Municipal de España, Pew Hispanic Center y Statistics Canada.
Fuente: Tomado de Martínez Pizarro, Cano y Soffia (2014).
Más allá de los aportes de cada una de las perspectivas, existen ciertas debilidades en sus
postulados que deben consignarse. Las teorías provenientes de la economía intentan explicar el retorno
desde una matriz interpretativa bidimensional, dentro de la cual es posible clasificar las diferentes
tipologías dentro del espectro que va desde el fracaso hasta el éxito, lo que la hace muy reduccionista y
centrada en un individuo cuyo principal determinante para el retorno es financiero o económico. La
perspectiva sociológica presenta una debilidad en cuanto a que sitúa al individuo muy dependiente de las
fuerzas macro sociales o políticas. En este sentido, las aspiraciones, motivaciones o expectativas pueden
quedar relegadas a las explicaciones de carácter estructural dentro de las cuales se inserta el individuo.
Finalmente, en el caso de las teorías provenientes de la demografía, su principal debilidad “radica en
reducir el acto de migrar a una necesidad del ciclo de vida” (Jáuregui, 2010, pág. 76). Además,
centrando el análisis en la teoría de la circularidad migratoria y la migración dinámica como parte de la
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