NOVIEMBRE

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es la verdadera patria del sargento Steiner (James
Coburn). Sin embargo, la película empieza, de algún
modo, como termina Senderos de Gloria. La
escena es eficaz. El sargento y sus hombres –una
unidad del ejército alemán– bajan por la ladera
de un bosque, ocultándose entre árboles. Acechan
una posición rusa enemiga. Uno a uno caen los
centinelas, estrangulados, apuñalados. El realismo
es máximo. Luego lanzan varias granadas y
ametrallan a los supervivientes de las explosiones.
Una carnicería. Se apropian de las armas más
útiles cuando uno de ellos saca a un ruso vivo del
interior del refugio. Es un niño. Lo plantan delante
del sargento y ambos se miran. El crío saca algo
del bolsillo, resulta ser una armónica, la hace sonar
mientras todos lo contemplan. La mirada azul
y dura del sargento se abandona furtivamente a
la ternura un instante, no más, porque la guerra
no espera. Se llevan al crío con ellos. Ese pequeño
ruso es el equivalente de la joven alemana de
Senderos de Gloria. En ambos casos el enemigo es
incorporado a la patria por la pureza de la música.
En ambos, esa humanidad cobra un aspecto angelical:
una bella joven, tímida, inmaculada; y un
niño, inocencia pura. Ya sabemos cómo es Steiner,
un soldado acostumbrado al horror de la guerra,
eficaz, solvente, seguro. Pero le hemos visto mirar
al crío con una mirada abierta a la comprensión,
con inteligencia compasiva.
La escena siguiente es inestimable. Llega el
capitán Stransky al puesto de mando alemán, un
frágil refugio que resiente las vibraciones de las
bombas. Stransky (Maximilian Shell) pertenece
a la aristocracia prusiana, es un Junker, un dato
clave para la psicología política de la película. Entra
en el refugio y se presenta al coronel Strauss
(James Mason). La conversación es una sátira del
heroísmo. Sentados, después de brindar por el fin
de la guerra, pregunta Strauss: “Capitán, ¿por qué
pidió que lo trasladaran aquí desde Francia?” La
pregunta tiene todo el sentido porque el frente
ruso es un infierno, como lo muestra la cara del
otro capitán sentado a la mesa, agotado y enfermo,
el capitán Kiesel (David Warner).
“Quiero ganar la cruz de hierro”, responde
Stransky, que acaba de peinarse el cabello en un
lugar donde lo último en que uno piensa es en
peinarse. ¡La cruz de hierro! La máxima condecoración
por el heroísmo en la batalla.
“Puedo darle una de las mías”, dice el coronel,
hurgándose en el bolsillo. “No, no. Era una broma”,
aclara después riendo y explica que su jefe
en Francia también ironizó sobre su decisión:
“Vaya, vaya y demuestre que es un héroe, idiota”,
FOLIOS | EDICIÓN ESPECIAL | NOVIEMBRE DE 2016 | 59