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Al menos dos especies de baobabs que crecen en Madagascar desaparecerán<br />
antes de acabar el siglo. GAVINEVANS/WIKIMEDIA COMMONS<br />
árboles, recuerda que estas especies son particularmente<br />
susceptibles a las sequías, pero también han sufrido y aún<br />
sufren una tala insostenible en muchas zonas. "En algunos<br />
ecosistemas del norte de Europa, se ha producido un incremento,<br />
pero partían de poblaciones muy reducidas", añade.<br />
La nueva amenaza es el calentamiento global. "El cambio<br />
climático lleva las condiciones climáticas a niveles fuera<br />
del rango normal del nicho idóneo para el crecimiento y<br />
desarrollo del árbol", explica Lindenmayer. "Por ejemplo, la<br />
reducción de las lluvias en el sureste y suroeste de Australia<br />
provocará que estos grandes y viejos árboles no vuelvan<br />
a alcanzar la altura y tamaño que solían. En otros casos,<br />
las condiciones cuando se produjo la primera germinación<br />
hace 500 años son tan diferentes en la actualidad que no<br />
podrán volver a germinar en las mismas áreas donde crecen<br />
ahora", añade.<br />
El declive de los LOT puede desencadenar efectos en cadena.<br />
Los árboles más viejos de estas especies cumplen<br />
funciones clave en sus ecosistemas que no pueden ejercer<br />
los ejemplares más jóvenes. Las oquedades y recovecos del<br />
fresno de montaña son el ambiente en el que nacen, crecen<br />
y mueren unas 40 especies de vertebrados, por ejemplo.<br />
Con la desaparición de los baobabs de Madagascar, otras<br />
muchas especies vegetales y animales podrían ir detrás. La<br />
deforestación, tanto de grandes como pequeños árboles, ya<br />
ha puesto en riesgo la supervivencia de al menos 500 especies<br />
de mamíferos, aves y anfibios en lo que va de siglo,<br />
según un estudio en el que ha intervenido BirdLife.<br />
"Proteger a los árboles más jóvenes y pequeños no cuesta<br />
mucho, lo difícil es proteger a los viejos y grandes", dice<br />
Bill Laurance, de la Universidad James Cook (Australia).<br />
Para este colega de Lindenmayer, hay decenas de razones<br />
para salvar a los LOT: "Almacenan grandes cantidades de<br />
carbono, liberan ingentes cantidades de humedad a la atmósfera,<br />
lo que ayuda a mantener la cubierta de nubes y<br />
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