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fesor de Kingston, Ajai Mansingh, en
su libro Home away from home: 150
años de presencia India en Jamaica.
Dos de los considerados como
los primeros rastafaris, Leonard
Howell y Joseph Nathaniel Hibbert,
habían sido muy influenciados por
la cultura hindú. Howell, seguidor
de Marcus Garvey, también se hacía
llamar Gyan Gong Guru Maragh, un
nombre con influencia sánscrita e
hindú (Gyan=sabiduría, Gun=virtud,
Guru=maestro y Maragh=rey). Bajo
este nombre incluso escribió un
texto en 1935, donde hablaba de la
relevancia entre los sadhus indios
del estilo de vida rastafari que predicaba.
Sin embargo, estos primeros
rastafaris llevaban el pelo corto.
Los afrojamaicanos parecen haber
sido muy influenciados por los sadhus,
tanto en su aspecto, su estilo de
vida espiritual y vegetariano, e incluso
su uso sacramental del cannabis y
su terminología para referirse a la
planta. Aunque en muchos casos se
desconocen estos viejos vínculos o se
niegan, bien por ignorarlos o por no
querer aceptar que la cultura india ha
influenciado al rastafarismo igual que
la africana.
CANNABIS EN JAMAICA
Tradicionalmente, con la introducción
de la planta y la cultura de la ganja en
Jamaica, su consumo fue algo propio
de las clases pobres trabajadoras.
Sin duda una ayuda para lidiar con la
dureza del día a día y alcanzar la paz
espiritual. Sin embargo, con la popularización
del movimiento Rastafari
en Jamaica, muchos abrazaron también
el nuevo uso espiritual de la
planta: una vía para la meditación y
elevación espiritual. De este modo,
se refieren a ella como la hierba
sagrada. De todas formas, el uso del
cannabis no se limita solamente a
los seguidores del rastafarismo, pues
se estima que hasta un 60-70% de
la población total de Jamaica usa la
planta habitualmente, sea para fines
espirituales o no.
Según Leonard Barrett, los rastafaris
comenzaron a usar la marihuana
como reacción al trato que recibían
los negros en la sociedad, volviéndose
así una herramienta para liberarse
y rebelarse contra el sistema.
Posteriormente se asumió como una
costumbre que permitía elevar sentimientos
de comunidad, y favorecía
esta espiritualidad y la calma. De este
modo, los rastafaris usan la planta de
forma habitual en sus ceremonias y
reuniones sociales. No es considerada
como una sustancia psicoactiva, sino
como una vía para ahondar en su propia
fe y sistema de creencias.
Encuentran justificación para su uso a
través de muchos textos bíblicos, como
el salmo 104:14 que dice: “Él hace brotar
el heno para las bestias y la hierba
para el servicio del hombre”. De esta
forma, sus seguidores encuentran en
los textos sagrados un apoyo para usar
la planta para meditar, alcanzar la paz
interior y reflexionar. No cabe duda de
que se trata de un uso sacramental que
hacen de la planta del cannabis; para
los rastas se trata de una llave para
alcanzar un mejor entendimiento de sí
mismos, el universo y Dios. Un uso muy
similar al de los hindúes, donde la planta
goza de igual estatus sagrado debido
a su relación con los textos védicos y el
dios Shiva.
VARIEDADES CRIOLLAS
Las primeras aportaciones genéticas
de cultivares que llegaron a Jamaica
en manos de los culís eran plantas de
origen tropical, de larga maduración,
flores ralas y gran similitud con las
encontradas en la India u otras colonias
americanas, africanas o asiáticas.
En sus expresiones queda patente
un origen común, un linaje genético
ancestral que ha ido evolucionando en
forma de distintos ecotipos a lo largo
de toda la zona intertropical.
Sin embargo, hoy en día Jamaica se ha
convertido en otro ejemplo de la desaparición
de las variedades tradicionales
locales, exactamente lo mismo que
Jamaica Blue Mountain, 1985. Imagen: CBG.
ha sucedido en países como México
o Colombia. No cabe duda de que las
políticas prohibicionistas y de erradicación
de finales de los años 70 y
principios de los 80, han tenido un
gran impacto en la biodiversidad de la
planta en la mayoría de las regiones
que tradicionalmente se habían convertido
en importantes productores de
la misma.
Con la popularización de la isla
como un destino turístico y la creciente
demanda de marihuana entre
los turistas, paulatinamente se han
ido introduciendo semillas foráneas
o híbridos en la región, que han sido
acogidas con gran entusiasmo por los
campesinos locales, pues permiten un
mayor número de cosechas por año
y una mayor producción total. Esto,
evidentemente, les reporta mayores
ventajas y también ganancias.
La explotación mediática del rastafarismo,
junto con la popularización
de la música reggae y de la isla como
destino para los turistas, ha favorecido
que algunos nativos conviertan
sus huertos en una atracción turística,
donde muestran orgullosos sus
plantaciones de híbridos y mencionan
nombres que resultan familiares a la
par que inesperados: Skunk, Purple,
White Widow, Blueberry, Kush, etc.
Estas plantas contrastan con el aspecto
de los campos tradicionales, pues
en un entorno sometido a un fotoperiodo
tropical como Jamaica, generalmente
comienzan a florecer de manera
precoz y maduran con tamaños muy
reducidos. Esto parece un espejo de
lo que también podemos encontrar en
México, Colombia o algunas regiones
de África. En general, los campesinos
que subsisten del cultivo del cannabis
han acogido los híbridos con los
brazos abiertos a lo largo y ancho del
mundo, algo que ya sucedió en el pasado
en otros sectores de la agricultura,
como los cereales, la vid, los tomates o
cualquier otra fruta u hortaliza que se
cultive a una escala importante.
Parece pues, que las viejas variedades
tradicionales −como Collies y
Lambsbread− se han extinguido irreparablemente,
al igual que lo que ha ocurrido
con otros nombres legendarios
de la época dorada del cannabis como
Acapulco Gold, Oaxacan, Panama Red,
Colombian Gold, Zacatecas, Cambodian
Red y otras muchas que han pasado a la
historia, y formaban parte de la infinita
diversidad encontrada hasta finales
de los años 70. Todos estos nombres
fueron popularizados gracias a la subcultura
que giraba en torno a la planta,
tras haber sido dados a conocer por
hippies, veteranos de Vietnam, surfistas,
traficantes o moteros de la época.
Ellos fueron los pioneros, actuaron
como un puente social para normalizar
un consumo que estaba relegado a los
sectores más marginales y desfavorecidos
de la sociedad.
Apenas quedan reminiscencias de
unos genes jamaicanos ya muy diluidos
en la actualidad, de no ser por
algún coleccionista privado o algunas
comunidades religiosas herméticas de
la isla que siguen manteniendo las
variedades tradicionales de décadas
anteriores, hoy en día convertidas en
testigos atemporales que nos hablan
de una época ya pasada.
Al igual que lo que sucede con los cultivares
originarios de México y Colombia,
es sencillo distinguir una variedad tradicional
de una moderna, a golpe de vista.
Las estructuras de los cultivares de origen
tropical, sus tiempos de maduración
y las peculiaridades de su quimiotipo
(un diferente perfil químico, que origina
compuestos aromáticos y también
efectos bien distintos) son radicalmente
opuestas en unas y otras, en función del
grado de dilución que los genes hayan
podido sufrir.
Hay grandes similitudes entre las distintas
variedades tradicionales del Caribe
y de otras regiones en donde los culís
fueron introducidos, como Mauricio o la
costa oriental africana. A medida que
los nuevos avances en el genotipado y
quimiotipado de la planta tengan lugar,
sin duda llegaremos a alcanzar un mejor
entendimiento del género cannabis.
MOVIMIENTOS PROLEGALIZACIÓN
A mediados del siglo XX nació en Jamaica
un nuevo movimiento de legalización,
impulsado en gran parte por los músicos
del reggae y su comunidad, que curiosamente
se terminarían convirtiendo en los
embajadores por excelencia de la planta.
Robert Nesta Marley, más conocido
como Bob, creció en el suburbio de Nine
Mile, en Jamaica, hasta que se mudó a
Trenchtown con su madre cuando tenía
apenas 12 años. Fue allí donde conoció a
Bunny Wailer y Peter Tosh, con quienes
entabló una gran amistad. Esta relación
dio origen a la formación de The Wailers,
aproximadamente en la misma época en
la que Jamaica acababa de obtener su
independencia de los británicos, en 1962.
En 1966 Bob Marley abandonó sus