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desfavorecidas del tejido social de la
isla. Sin embargo, a pesar de su uso, el
gobierno jamaicano prohibió y reguló
su uso mediante la ley de 1913, liderado
por los señores de las tierras, interesados
en introducir el ron entre los
locales. Sus esfuerzos fueron fútiles,
la planta estaba ya muy arraigada en
el estilo de vida jamaicano.
TIEMPOS OSCUROS
Tras esta reforma de ley comenzó también
la persecución de la planta y los
intentos por erradicarla de los campos
y la economía local. Presionados
por el gobierno estadounidense y sus
restrictivas políticas antidrogas, las
primeras operaciones de erradicación
de cultivos tuvieron lugar en la isla en
la década del sesenta.
Por aquel entonces, los extensivos
programas de fumigación −impulsados
por la administración de Richard
Nixon− del herbicida Paraquat en
México, estaban en boga. Los casos
de envenenamientos por el herbicida
saltaron a primera plana y amenazaban
a miles de americanos con daños
pulmonares. Algunas investigaciones
se mostraron contrarias a las afirmaciones
del Departamento de Estado de
EE.UU., que afirmaba que la dispersión
de herbicida en los países productores
de cannabis no pondría en peligro a
aquellos que la fumasen.
Culís indios trabajando en un campo jamaicano, DeGolyer Library, SMU.
Sin embargo, investigadores del
Centro de Control de Enfermedades
estimaron que, entre 1975 y 1979, más
de nueve mil estadounidenses fueron
expuestos anualmente a concentraciones
tóxicas de Paraquat, tras fumar
marihuana mexicana fumigada. Esto
favoreció a que el Congreso suspendiera
finalmente el programa en 1979. No
obstante, el Departamento de Estado
quería terminar el trabajo y extenderlo
a otras naciones como Colombia y
Jamaica. En 1981, la CIA de la administración
del presidente Ronald Reagan
solicitó al presidente de Colombia,
Julio César Turbay Ayala, y al primer
ministro de Jamaica, Edward Seaga,
que fumigaran el Paraquat sobre cientos
de miles de hectáreas de marihuana
que crecían en sus países. En
1983 usaron avionetas agrícolas para
fumigar el defoliante y eliminar las
cosechas de la planta. Las consecuencias
fueron desastrosas en la isla; no
sólo terminaron con las plantaciones
de cannabis, sino que también hubo
grandes daños en las plantaciones de
frutos, bananos, cocoteros y otros cultivos
que formaban parte de la base de
la alimentación en Jamaica, provocando
una gran hambruna en la región, a
causa de las políticas de Reagan.
En 1985 se inició en Jamaica la
“Operación Bucanero” para destruir de
forma manual cultivos de marihuana, y
sembrar alimentos y otros cultivos en
su lugar, ante la resistencia del gobierno
jamaicano a la fumigación. Esto
favoreció que la producción ilícita se
desplazase hacia las zonas cenagosas
y hacia las montañas. Al año siguiente,
la marihuana duplicó su precio y
su producción. Se decidió entonces
fumigar por vía aérea las nuevas áreas
de cultivo y las consecuencias fueron
desastrosas debido a los niveles de
viento de la isla, que trasladaron su
efecto venenoso a todo tipo de siembras
y poblaciones. Las ayudas alternativas
ofrecidas por el gobierno a los
campesinos nunca llegaron.
Los movimientos de protesta llegaron
incluso en forma de canciones. John
Holt lanzaba su éxito Police in helicopter,
en 1985. La canción predicaba:
If you continue to burn up the herbs,
we’re going to burn down the cane
fields (si continuáis quemando la hierba,
vamos a quemar las plantaciones
de caña). Sin duda un guiño a las viejas
rebeliones ocurridas durante la esclavitud,
cuando los rebeldes esclavos
regresaban por la noche a los campos
de caña en los que trabajaban durante
el día y les prendían fuego.
Tras las protestas de los campesinos
locales, finalmente el uso del
Paraquat fue interrumpido. Aunque
−irónicamente− fue sustituido por
otro herbicida similar, el Glifosato
(más conocido como Round Up, de
Monsanto), uno de los herbicidas más
extendidos en el mundo, y actualmente
protagonista de una polémica respecto
a la prohibición de su uso por
su toxicidad y potencial carcinógeno.
Un caso similar al ocurrido en Jamaica
tuvo lugar en la cercana Belice, pues
a principios de los años ochenta, la
DEA afirmaba que se trataba del cuarto
exportador mundial de cannabis
hacia los Estados Unidos, por detrás
de México, Colombia y Jamaica. Así, en
1986 fueron enviados varios cientos de
policías y soldados americanos para
erradicar los campos de marihuana.
La administración aseguró que llegaron
a destruir al menos 34 millones
de plantas en más de 2.400 campos
diferentes. Sin embargo, el gran
impacto que tuvo en la producción de
la región solamente consiguió provocar
que se disparara en países vecinos
como Guatemala, dejando patente la
ineficacia de las políticas antidrogas
de la época.
EL RASTAFARISMO
Esta religión relativamente moderna y
de origen africano surgió en Jamaica
en la década del treinta, tras la coronación
de Haile Selassie I como rey
de Etiopía. Nació durante una época
de depresión económica y social,
como un movimiento de resistencia
con raíces espirituales y una visión
de África idealizada bajo el mandato
del emperador de Etiopía, en quien se
veía una figura divina. Los rastafaris
creen también en su determinación
de devolver a su África natal a todos
los miembros de la comunidad negra
que viven en el exilio, como resultado
de la colonización o la esclavitud.
“EN 1983, USARON
AVIONETAS
AGRÍCOLAS PARA
FUMIGAR EL
DEFOLIANTE Y
ELIMINAR LAS
COSECHAS DE
LA PLANTA. LAS
CONSECUENCIAS
FUERON
DESASTROSAS”
Muchas de las ideas de esa religión
se desarrollaron a partir de las aportaciones
del activista político Marcus
Garvey. Aunque a pesar de sus objetivos
fundamentales acerca de la liberación
del pueblo negro y la recuperación
de su lugar en la sociedad, la religión
nació con profundas raíces xenófobas
y radicales, como muestran algunas
de sus creencias iniciales entre las que
encontramos la supremacía negra y el
odio hacia los blancos, la repatriación
hacia África, etc. Asimismo, encontramos
fuertes tendencias sexistas en su
ideario, pues tradicionalmente se consideraba
a las mujeres subordinadas a
los hombres, relegadas a los cuidados