El viaje de su vida

DUONG CONDUJO EL auto a
un nuevo motel, el Flamingo
Inn, donde se encontrarían
con Nayeri y Tieu. Los fugitivos no
dejaron de reír, beber y fumar hasta
bien entrada la noche, mientras se
anunciaba en la televisión que la recompensa
por cualquier información
para facilitar su captura había aumentado
de 20,000 a 50,000 dólares.
Amaneció el domingo y Nayeri estaba
más distante de lo habitual. Los
captores de Ma bebieron y hablaron
en tono imperioso. De pronto, Nayeri
empezó a gritarle a Duong. La habitación
se hizo pequeña y se inundó
de gritos y tensión. Ma, con su inglés
limitado, se dio cuenta de que la discusión
giraba en torno a él. Llegó a la
misma conclusión a la que los hombres
tenían que haber llegado: si lo
mataban ahora, podrían escapar más
fácilmente. Ma vio cómo Nayeri volvía
a señalarlo con el dedo y le gritaba de
nuevo: “¡Pum, pum, viejo!”.
Los fugitivos decidieron que necesitaban
dirigirse al norte, por lo que
el martes por la mañana —el cuarto
día de cautiverio de Ma— condujeron
560 estresantes kilómetros hasta un
motel en San José. El viaje dejó a Ma
exhausto, y esa noche roncó tan fuerte
que despertó a Duong, quien dormía
junto a él, pero no le dio un codazo
para despertarlo. Por el contrario, salió
de la cama, teniendo mucho cuidado
de no molestarlo, y se acurrucó
en el suelo para que Tío pudiera descansar
plácidamente.
Al día siguiente, Nayeri dijo que él y
Tieu iban a dar una vuelta con Ma en
la camioneta. Se estacionaron junto
al mar en Santa Cruz; Ma creía que lo
habían llevado allí para matarlo.
Su paseo con Nayeri y Tieu comenzó
sin rumbo fijo, y por eso a Ma
le pareció aún más malintencionado.
Nayeri lo hizo posar para tomarse
unas fotos. Con el mar, la playa y el
puerto de fondo, Nayeri actuó como
si fueran amigos. ¿Qué está haciendo?,
pensó Ma. Y eso fue todo… los tres regresaron
al vehículo y luego al motel.
Después de ver otra noticia sobre
ellos en la televisión, Nayeri y Duong
empezaron a gritarse. De repente,
Nayeri volteó a ver a Ma y recorrió su
garganta con el dedo índice. Esa fue la
gota que derramó el vaso por los días
de furia y angustia: Nayeri y Duong
rodaron por el suelo, uno encima del
otro. Nayeri quedó arriba y lanzó una
serie de golpes directo a la nariz y la
mandíbula de Duong, uno tras otro.
Satisfecho, Nayeri se tranquilizó. Ambos
respiraban con dificultad.
Ma estaba aterrado. Pero Nayeri
no tomó la pistola para dispararle
al taxista, ni lo sacó del cuarto para
cortarle la yugular entre las sombras.
Simplemente se retiró a un rincón. Pasaron
otra noche observándose unos
a otros y, cuando se fueron a la cama,
el cuarto se llenó de frustración.
Las noticias no mejoraron a la mañana
siguiente, el séptimo día de fuga.
Las fuerzas de seguridad estatales difundieron
fotos de la camioneta que