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El Río <strong>de</strong> la Plata representó<br />
para los europeos una tierra inhóspita<br />
y <strong>de</strong> numerosas dificulta<strong>de</strong>s. Sus<br />
poblaciones originarias opusieron una<br />
dura resistencia.<br />
Allí comprobó que no era <strong>de</strong> manera<br />
alguna un paso, sino un río<br />
navegable. Puso proa hacia las<br />
costas <strong>de</strong> la actual Patagonia argentina.<br />
El <strong>de</strong>scubrimiento<br />
<strong>de</strong>l estrecho<br />
Después <strong>de</strong> haber <strong>de</strong>scubierto<br />
un cabo al que llamó "De las once<br />
mil vírgenes", se internó por<br />
lo que parecía un gran fiordo.<br />
Sospechando que podría tratarse<br />
<strong>de</strong>l paso interoceánico, envió<br />
un navío a explorar.<br />
Los tripulantes confirmaron que<br />
habían tenido éxito. Magallanes<br />
atravesó el paso. En las márgenes<br />
vio que por la noche se encendían<br />
gran<strong>de</strong>s hogueras, por<br />
eso <strong>de</strong>nominó al paraje Tierra<br />
>> Los navegantes europeos que<br />
protagonizaron el proceso <strong>de</strong> conquista<br />
provenían principalmente <strong>de</strong> la<br />
Península Ibérica y partían <strong>de</strong> puertos<br />
ubicados en la región <strong>de</strong> Cádiz.<br />
<strong>de</strong>l Fuego. El 27 <strong>de</strong> noviembre<br />
llegó a las aguas <strong>de</strong> otro mar, al<br />
que llamó Pacífico por sus serenas<br />
aguas, que contrastaban con<br />
las <strong>de</strong>l Atlántico (se ha comprobado<br />
que fue una casualidad, ya<br />
que en esas latitu<strong>de</strong>s el Pacífico<br />
es tempestuoso). Magallanes<br />
no pudo cosechar los frutos <strong>de</strong><br />
su <strong>de</strong>scubrimiento, ya que murió<br />
en un combate contra los nativos<br />
<strong>de</strong> las islas Filipinas.<br />
Co rrespondió a Sebas tián Elca -<br />
no, su lugarteniente, dar noticia<br />
<strong>de</strong> la primera circunnavegación<br />
<strong>de</strong>l mundo.<br />
A la búsqueda<br />
<strong>de</strong> riquezas<br />
En España, luego <strong>de</strong>l viaje <strong>de</strong><br />
Solís, comenzaron a correr rumores<br />
<strong>de</strong> la existencia <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s<br />
riquezas en las tierras <strong>de</strong> la<br />
cuenca <strong>de</strong>l Plata.<br />
En 1527, la expedición <strong>de</strong><br />
Sebastián Gaboto (conformada<br />
por poco más <strong>de</strong> 100 hombres)<br />
se internó en el Río <strong>de</strong> la<br />
Plata y remontó el río Paraná. Al<br />
llegar a la confluencia <strong>de</strong>l<br />
Carcarañá fundó un pequeño<br />
fuerte al que <strong>de</strong>nominó<br />
Sancti Spiritu, la primera población<br />
<strong>de</strong> blancos en la zona<br />
<strong>de</strong>l Río <strong>de</strong> la Plata.<br />
El fuerte Sancti Spiritu fue<br />
<strong>de</strong>struido en el mes <strong>de</strong> septiembre<br />
<strong>de</strong> 1529 por grupos<br />
aborígenes que consi<strong>de</strong>raban a<br />
los hombres <strong>de</strong> Sebastián<br />
Gaboto una presencia invasora y<br />
hostil, puesto que recibían muy<br />
malos tratos por parte <strong>de</strong> los españoles.<br />
El navegante italiano<br />
había fundado el fuerte, cerca<br />
<strong>de</strong> la <strong>de</strong>sembocadura en el<br />
Paraná. Pero finalmente no fue<br />
un asentamiento provechoso<br />
para los europeos. Vulnerados e<br />
impotentes ante la furia <strong>de</strong> los<br />
aborígenes, tuvieron que regresar<br />
a Europa. Gaboto regresó a<br />
Es paña en 1530 y fue juzgado<br />
por el abandono <strong>de</strong> la expedición.<br />
Deportado en 1532 a Orán,<br />
al año siguiente el rey Carlos I lo<br />
perdona y regresa a Sevilla. En<br />
1547 en Inglaterra será nombrado<br />
“gran piloto <strong>de</strong>l reino” y tendrá<br />
una pensión vitalicia.<br />
Los indígenas que Gaboto llevó a Europa<br />
Gaboto volvió a España en 1530. Llevaba a bordo una<br />
pequeñísima muestra <strong>de</strong> plata y enloquecedores rumores<br />
sobre la supuesta abundancia <strong>de</strong> tesoros. A<strong>de</strong>más llevaba cinco<br />
indígenas <strong>de</strong> los cuales solo conocemos el nombre <strong>de</strong> tres:<br />
Curupao, Carapucá y Chocoví. Los reyes <strong>de</strong> Europa se vieron<br />
interesados por su <strong>de</strong>stino. El 1 <strong>de</strong> septiembre <strong>de</strong> 1530 or<strong>de</strong>naron<br />
a la Casa <strong>de</strong> Contratación <strong>de</strong> Sevilla que los tres indígenas fuesen<br />
vestidos y llevados a la corte, para verlos y luego alojarlos<br />
en un convento. Parece que esta or<strong>de</strong>n no se cumplió, pues<br />
el 27 <strong>de</strong> octubre <strong>de</strong>l mismo año los reyes pidieron noticias<br />
<strong>de</strong> ellos. El 22 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1534, los reyes dispusieron que sean<br />
<strong>de</strong>vueltos a sus tierras en la Armada que estaba preparando<br />
Pedro <strong>de</strong> Mendoza. Como ya hablaban español, podían servir<br />
<strong>de</strong> intérpretes. Los llamaban ladinos (o sea, latinos).<br />
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