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La principal actividad <strong>de</strong> los pueblos<br />
<strong>de</strong>l Litoral y la Mesopotamia era el<br />
cultivo <strong>de</strong> la tierra. Los más importantes<br />
eran la mandioca, la batata, el maíz y los<br />
zapallitos. Tras la conquista española, las<br />
mujeres reemplazaron la tanga<br />
(taparrabos) por el tipoy (especie <strong>de</strong><br />
camisola <strong>de</strong> algodón blanco).<br />
Los hombres se adornaban con plumas<br />
en la cabeza, los tobillos y los brazos,<br />
y usaban también el tembetá o barbote.<br />
• Guaraníes y chiriguanos<br />
En la zona <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lta, habitaron<br />
los chandules (una <strong>de</strong> las formas<br />
en que los españoles llamaron<br />
a los guaraníes). Este<br />
grupo se asentó en la provincia<br />
<strong>de</strong> Entre Ríos. En la actual Santa<br />
Fe, vivieron los guaraníes <strong>de</strong>l<br />
Carcarañá.<br />
Los llamados guaraníes <strong>de</strong><br />
Santa Ana ocuparon la actual<br />
provincia <strong>de</strong> Corrientes.<br />
Los charrúas se asentaron, en<br />
sus orígenes, en la actual<br />
República Oriental <strong>de</strong>l<br />
Uruguay; más tar<strong>de</strong> fueron<br />
<strong>de</strong>splazándose hacia la zona<br />
litoraleña argentina.<br />
Los chiriguanos, provenientes<br />
<strong>de</strong>l actual Brasil, se establecieron<br />
en el Chaco salteño y en el<br />
Chaco boliviano. Todas estas<br />
parcialida<strong>de</strong>s pertenecen a la<br />
etnia amazónida, cuyas principales<br />
características físicas son<br />
la baja estatura y una contextura<br />
robusta.<br />
6<br />
Los cultivos más cosechados<br />
eran la mandioca, el zapallo y el<br />
maíz. Para obtener mejores resultados<br />
empleaban la técnica<br />
<strong>de</strong> la milpa, consistente en<br />
quemar un sector <strong>de</strong>l bosque y<br />
sembrar luego en el terreno,<br />
abonado previamente con cenizas<br />
y cortezas <strong>de</strong> árboles. Se<br />
los clasifica como agricultores<br />
incipientes.<br />
Practicaban la caza y la pesca<br />
para complementar la<br />
economía.<br />
Los guaraníes se<br />
<strong>de</strong>stacaron en la alfarería;<br />
producían<br />
bellas piezas <strong>de</strong> cerámica<br />
con bandas imbricadas.<br />
Para <strong>de</strong>splazarse por<br />
los caudalosos ríos<br />
empleaban estilizadas<br />
y veloces canoas.<br />
• Caingangs y pueblos<br />
<strong>de</strong>l Litoral<br />
Una famosa tribu, que<br />
<strong>de</strong>sapareció en el siglo<br />
XVIII, fueron los<br />
caingangs o cainguás.<br />
>> Los chiriguanos recibieron<br />
una gran influencia andina.<br />
La vivienda caingang no tenía<br />
techo: se trataba <strong>de</strong> una especie<br />
<strong>de</strong> carpa hecha con ramas.<br />
Se colocaba <strong>de</strong>l lado en que<br />
soplaba el viento y era un eficaz<br />
refugio.<br />
Los pueblos <strong>de</strong>l litoral, mepenes,<br />
mocoretaes, calchines,<br />
quiloazas, corondas, timbúes,<br />
carcaraes, chanaes y ambequaes,<br />
tienen características<br />
comunes tanto físicas como<br />
sociales.<br />
Desarrollaron técnicas para<br />
ahumar y salar el pescado. Eran<br />
hábiles cazadores y eximios<br />
recolectores <strong>de</strong> frutos y miel<br />
silvestre. Se vestían con pieles<br />
<strong>de</strong> nutria, sin duda una herencia<br />
<strong>de</strong> sus antepasados patagónidos.<br />
En el Chaco<br />
Los wichis, al igual que los chorotís,<br />
los ashluslay y los maccaes,<br />
formaron una familia lingüística<br />
conocida como mataco-maccá.<br />
Originariamen te, se establecieron<br />
en la zona occi<strong>de</strong>ntal <strong>de</strong>l<br />
Chaco, don<strong>de</strong> aún hoy resi<strong>de</strong>n. En<br />
la porción este y sur <strong>de</strong> la región<br />
chaqueña, otro gran<br />
grupo, los guaycurúes,<br />
estableció sus dominios.<br />
Algunas <strong>de</strong> las<br />
parcialida<strong>de</strong>s que lo<br />
integraban aún sobreviven,<br />
dispersas<br />
por las provincias<br />
<strong>de</strong>l Chaco y <strong>de</strong> Formosa.<br />
• Los wichis<br />
La riqueza boscosa y<br />
selvática <strong>de</strong> la zona<br />
chaqueña hizo <strong>de</strong> sus<br />
primitivos moradores<br />
verda<strong>de</strong>ros especialistas<br />
en la recolección<br />
<strong>de</strong> frutos silvestres.<br />
En la actualidad se siguen<br />
usando los avanzados<br />
conocimientos