Rasca Cielos 20190106

CRÓNICA
Ambas conversan amenamente para mantenerse en vigilia
mientras esperan la llegada de sus cargas. Desprecian el sueño
porque vender sus cosechas es una de las tareas decisivas en
sus vidas. Si no vendemos no hay plata, dicen.
—Virginia, ¿hoy no dormirás?, ¿dormirás cuando retornes
a tu casa? —pregunto a modo de romper el hielo.
La mujer joven suelta una risa irónica porque, a todas
luces, la pregunta es tonta. Atina contestar: “tras nocharse
siempre es”. Para ella, es imposible dormir las noches en que
debe vender sus productos. Tendrá que regatear buscando el
mejor precio posible y evitar quedarse con saldos porque sería
atroz retornar a Huaricana con las c h’i pa s y cargas sin vender o
entregarlas a las a l aki pa s en calidad de fiado. Y en unas horas,
cuando esté de nuevo en su casa, por supuesto que no dormirá.
En el campo es inconcebible dormir de día.
Vender por la noche es la única elección posible para los
productores de alimentos. Están obligados a hacerlo como si
se tratase de una actividad delincuencial. “Siempre fue así,
nuestros abuelos han vivido lo mismo”, cuenta Virginia. Y
Katherine Fernández, investigadora e impulsora de la Plataforma
Agrobolsas Surtidas, explica que los agricultores
comercializan sus productos de noche porque es el único
momento en que pueden vender. De día esas calles están reservadas
para los minibuses y las aceras tienen “d ue ñ os ”a cada
paso. Se adaptaron a un horario clandestino, nocturno, como
si se tratase de una actividad ilegal. Según Aruquipa, la autoridad
edil de Palca, la raíz de esta estrategia campesina está en la
falta de mercados para los productores.
Mercedes sabe que la falta de mercados para el productor
es un problema sin solución. Ella es una de varias mujeres que
no se quedaron con los brazos cruzados. Recuerda que, junto
a sus compañeras, varias veces reclamó ante las autoridades
locales no solo por un mercado, sino por los maltratos que
reciben. Pero nadie escuchó sus pedidos. “Fue en vano”, dice
resignada. Por su parte, Virginia recuerda que sus abuelos
tenían puestos de venta en uno de los cuatro bloques del
mercado Rodríguez llamado Belén. Pero el lugar quedó chico
hace muchos años. Se sabe que la abuela de Virginia tenía un
puesto pequeño donde apenas cabía una c h’i pa y que hasta hace
poco estaba ocupada por una de sus hijas. Sus otros cinco
hijos, incluyendo la mamá de Virginia, no llegaron a tener
cabida en el lugar. Hoy en día ese puesto sirve más para depósito
que para venta.
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Pero aparentemente no todo está mal, según explica
Teddy Fernández, responsable de Ferias Agropecuarias de la
Agencia de Desarrollo Económico Local del municipio de La
Paz. Actualmente, esta Agencia está impulsando la creación
de mercados alternativos dada la saturación y obsolescencia
de los mercados tradicionales. El Mercado Campesino
Zenobio López, ubicado en la final Villalobos, en Villa
Armonía, es uno de estos emprendimientos inicialmente
orientado al fortalecimiento de circuitos cortos de comercialización
del área metropolitana que comprende los municipios
de Achocalla, Palca, Mecapaca, Viacha, Laja y El Alto. Sus
40 carpas, cada una con dos puestos de venta rotativos, se
activan una vez al mes. Pero esta iniciativa que arrancó en la
gestión municipal de Juan del Granado aún no termina de consolidarse
del todo. Los temas políticos por conflictos limítrofes
irresueltos entre municipios también tienen peso a la hora
de coordinar, alega Fernández.
De vuelta al mercado Rodríguez donde las mujeres conversan
aguardando el momento de la venta, a las dos de la
madrugada casi todos los camiones completaron el viaje,
incluyendo el que trajo la carga de Virginia. Los únicos
hombres que se mueven entre las sombras son los estibadores,
así llamados ahora ante el sentido despectivo que adquirió la
palabra “car gado res”o, en aymara, a para pitas. Por allí anda
Vicente, uno de los estibadores que trabaja para el sector de
Río Abajo. En un momento de descanso cuenta que su labor
comienza hacia las ocho de la noche y termina en el mejor de
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