Conozcamos más 24 Martes <strong>16</strong> <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> <strong>2019</strong> Diario Co Latino Surgen pistas sobre el misterio <strong>de</strong>l “plástico perdido” en los océanos Viena / AFP Patrick Galey Millones <strong>de</strong> toneladas <strong>de</strong> plástico se <strong>de</strong>sechan en el mar cada año, pero solo una pequeña parte es visible. ¿Dón<strong>de</strong> <strong>de</strong>saparece el resto? Los investigadores se están acercando a dilucidar el misterio <strong>de</strong> los “plásticos perdidos”. En los últimos años, las imágenes <strong>de</strong> botellas y bolsas aglutinadas por las corrientes en medio <strong>de</strong> los océanos o playas llenas <strong>de</strong> basura, han llevado a campañas contra la cultura <strong>de</strong>l todo <strong>de</strong>sechable. Pero esta contaminación visible es solo la punta <strong>de</strong>l iceberg. Un equipo internacional <strong>de</strong> científicos se implicó en este tema, <strong>de</strong>splegando esfuerzos sin prece<strong>de</strong>ntes para dar con más basura. Entre 4 y 12 millones <strong>de</strong> toneladas <strong>de</strong> plástico terminan cada año en los mares, pero los científicos estiman que solo se ven en la superficie 250.000 toneladas, y que 99 % <strong>de</strong> todo eso que ha sido lanzado al mar durante décadas se queda en para<strong>de</strong>ro <strong>de</strong>sconocido. Degradados por la erosión, el sol y la acción <strong>de</strong> las bacterias, la <strong>de</strong>nsidad <strong>de</strong> los plásticos cambia, se encuentran a merced <strong>de</strong> las corrientes y una vez que Entre 4 y 12 millones <strong>de</strong> toneladas <strong>de</strong> plástico terminan cada año en los mares, pero los científicos estiman que solo se ven en la superficie 250.000 toneladas y que 99 % <strong>de</strong> todo eso que ha sido lanzado al mar, durante décadas se queda en para<strong>de</strong>ro <strong>de</strong>sconocido. son conducidos a las profundida<strong>de</strong>s, se vuelven mucho más difíciles <strong>de</strong> rastrear. “Es bastante difícil saber dón<strong>de</strong> están”, dijo a la AFP Alethea Mountford, investigadora <strong>de</strong> la Universidad <strong>de</strong> Newcastle. “Incluso el plástico en la superficie pue<strong>de</strong> hundirse, luego subir <strong>de</strong> nuevo”. En lo que podría ser un verda<strong>de</strong>ro avance, la investigadora usó un mo<strong>de</strong>lo computarizado <strong>de</strong> corrientes oceánicas, sobre los plásticos <strong>de</strong> tres <strong>de</strong>nsida<strong>de</strong>s diferentes, para ubicar los lugares don<strong>de</strong> se reagrupan los fragmentos <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> que se hun<strong>de</strong>n. El mo<strong>de</strong>lo muestra acumulaciones <strong>de</strong> plásticos a varias profundida<strong>de</strong>s en el Mediterráneo, en el Océano Índico y en las aguas <strong>de</strong>l su<strong>de</strong>ste asiático. Los científicos estiman que una gran parte <strong>de</strong>l plástico termina en el fondo <strong>de</strong>l mar. Un estudio reciente permitió encontrar microplásticos en las entrañas <strong>de</strong> mini-crustáceos, que viven a casi once km <strong>de</strong> profundidad en la Fosa <strong>de</strong> las Marianas, la parte más profunda conocida <strong>de</strong> los océanos <strong>de</strong>l mundo. -Todo vuelve a la orilla- Los cálculos <strong>de</strong> Alethea Mountford son preliminares, pero sus hallazgos podrían ayudar a i<strong>de</strong>ntificar dón<strong>de</strong> realizar más investigaciones y así compren<strong>de</strong>r mejor el impacto <strong>de</strong> esta contaminación en los ecosistemas, señala la investigadora, quien se inspiró en el trabajo <strong>de</strong>l oceanógrafo Eric van Sebille, <strong>de</strong> la Universidad Holan<strong>de</strong>sa <strong>de</strong> Utrecht. “Sabemos sobre la existencia <strong>de</strong> ‘verte<strong>de</strong>ros flotantes’, por lo que tiene sentido concentrarse en ellos. Y los plásticos <strong>de</strong> superficie, probablemente tienen un mayor impacto porque los organismos viven principalmente en la superficie”, dijo Van Sebille. “Pero si quieres compren<strong>de</strong>r la magnitud <strong>de</strong>l problema, <strong>de</strong>bes profundizar”, agregó. Sus investigaciones actuales se enfocan en el hecho <strong>de</strong> que la contaminación plástica es ahora tan importante, que el rastreo <strong>de</strong> fragmentos podría proporcionar información relevante sobre cómo funcionan las corrientes oceánicas. Su intuición, que se confirmará con simulaciones <strong>de</strong> mo<strong>de</strong>los más sofisticados, es que la gran mayoría <strong>de</strong> los residuos plásticos que se tiran en el mar finalmente regresan a las costas. Esto podría explicar la brecha entre el volumen que entra en los océanos y lo que realmente se pue<strong>de</strong> observar hoy. “El plástico arrastrado por un río hacia el mar permanece cerca <strong>de</strong> la costa por un tiempo y pue<strong>de</strong> volver a la tierra. Y una parte importante podría hacer eso”, dice. Según el investigador, centrarse en limpiar las áreas costeras podría evitar que esta contaminación se propague en alta mar.
QuiNceNAriO ediTAdO pOr preNSA lATiNA AÑO 15 / NúmerO 8 / <strong>16</strong> <strong>de</strong> <strong>Abril</strong> <strong>de</strong> <strong>2019</strong> / publicAcióN eXcluSiVA <strong>de</strong>l diAriO cOlATiNO LATINOAMÉRICA En la calle …y seguir luchando p. 2 VENEZUELA CUBA KENYA No permitir otra Yugoslavia 1961: Combate entre B-26 y artilleros Una cultura <strong>de</strong> resistencia p.3 p. 8 p. 7
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