Zozobra

Ahora, conforme trataba de descansar
sobre la tubería, no podía sacarse
a Mahlea de la mente. Solo pensaba
en volver a casa con su niñita.
Watkins, en tanto, lidiaba con la
pérdida de su bote. Aunque viviera
para contarla, su vida había cambiado.
Vislumbró un futuro en el que
estaba atrapado en tierra por siempre.
Llegó la oscuridad. Jacik le preguntó
a su compañero:
—¿Crees que tu esposa ya haya llamado
a los servicios de emergencia?
—Ojalá —dijo Watkins. Luego, con el
afán de tranquilizarse, repitió—: Ojalá.
MARTES. Fue una noche fría. Los náufragos
no durmieron ni un segundo.
Los primeros rayos de la mañana
del martes supusieron un respiro del
viento y las olas. Intentaban reposar,
apoyándose en los tubos, cuando
no los amenazaba un maretazo; no
tenían dónde sentarse. Por si fuera
poco, la afilada rejilla en la que estaban
parados cortaba los pies descalzos
de Jacik, ablandados ya por la
acción del agua del mar; se encontraban
desgarrados e hinchados.
No vieron señales de ayuda; las
pesadas nubes de una tormenta que
se acercaba se congregaban a la distancia.
Estamos perdidos, pensó Jacik.
Estaba seguro de que tenían que hacer
algo: no podían confiarse en que
los salvarían en plena borrasca, suponiendo,
en primer lugar, que hubieran
empezado a buscarlos. El barco volcado
se había alejado. ¿Cómo diablos
podemos quedarnos aquí esperando la
tempestad?, se reprochó.
Del otro lado de la bahía, a 1.5 kilómetros,
se erigía una gran plataforma
petrolera que contaba con un camarote
para los empleados. Ahí podrían
encontrar una radio o un teléfono. Si
no, al menos tendrían un refugio.
Entre esta y el sitio donde se encontraban
mediaban muchos caños
y postes rotos. Podían usar la nevera
portátil a fin de mantenerse a flote
mientras nadaban de un campo a otro
hasta alcanzar su destino. Sabían que
zambullirse era arriesgado, pero Jacik
creía que la posibilidad de ser rescatado
disminuía con cada segundo que
pasaba. El diluvio se avecinaba.
Watkins se quedó en el borde de la
reja, sujetando un asa del recipiente;
Jacik se afianzó a la otra. Todo se agitaba
debajo de ellos y el aullido del
viento que corría entre la fuente de
gas dominaba los sentidos de Watkins.
Estaba consciente de que no tendría
forma de sobrenadar ni de luchar
contra la corriente si perdía la conducción
del recipiente. Si bien pescaba
con frecuencia en la bahía casi
desde que tenía memoria, esta nunca
le había exigido tanto.
—Si vamos a hacerlo, tiene que ser
ahora —le dijo Jacik a Watkins.
Se pararon en el canto de la celosía.
Respiraron profundamente y saltaron.
Apenas tocaron el agua, Watkins, aterrado,
se soltó y regresó.
La corriente se apoderó de Jacik,
quien se aferraba a la hielera. La