REVISTA PESCA OCTUBRE 2019

OLAS DE CALOR EN LOS OCÉANOS,
UNA SILENCIOSA CARA DEL
CAMBIO CLIMÁTICO
Christian Garavaglia
Preocupa el aumento de episodios más cálidos que lo habitual
en distintos océanos del mundo, con graves impactos ecológicos
y económicos. ¿Qué antecedentes hubo en las últimas décadas
y cuáles son las proyecciones a futuro?
¿Qué son las olas de calor en los océanos?
A escala local, estas olas de calor pueden ser inducidas por
un calentamiento anómalo del océano en la superficie del mismo
(causado por cambios en la temperatura del aire, vientos o
cobertura nubosa, por ejemplo), o como resultado de corrientes
horizontales o verticales y la mezcla en el océano circundante.
A menudo, estos procesos locales son forzados
por oscilaciones climáticas a gran escala.
El estudio liderado por Neil Holbrook muestra que algunos de
las olas de calor más intensas registradas entre 1982 y 2016
ocurrieron en el Océano Pacífico tropical oriental, durante los
eventos de El Niño.
Crece el interés en las olas de calor marinas, por sus fuertes
impactos ecológicos y económicos.
Mucho se viene hablando en los últimos años sobre las consecuencias
que tiene el aumento de la temperatura media global.
El concepto de cambio climático refiere a la sumatoria de
distintos desequilibrios que vienen documentándose en el planeta
en las últimas décadas, tales como el aumento en la frecuencia
de tormentas severas u olas de calor. Si hablamos
puntualmente de los océanos, el aumento del nivel medio del
mar y el derretimiento de glaciares aparecen siempre como las
consecuencias más inmediatas y palpables.
Según las conclusiones de Holbrook y sus colegas, El Niño no
solo es el impulsor primordial de las olas de calor oceánicas en
gran parte del Pacífico, sino también en otros como el Índico y
el Atlántico. Esta influencia es posible gracias a
las teleconexiones, vías atmosféricas y oceánicas a través de
las cuales las señales climáticas pueden comunicarse a lo largo
de miles de kilómetros.
Antecedentes registrados
Un estudio previo liderado por Frölicher y Laufkötter y publicado
también en “Nature” lista los casos más emblemáticos de
olas de calor marinas de los últimos años. En 2003, ocurrió un
evento destacado sobre el Mediterráneo noroccidental, con
aguas que alcanzaron temperaturas entre 3°C y 5°C por encima
del periodo de referencia 1982-2016.
Sin embargo, mucho menos se conoce y se ha hablado de
las olas de calor en los océanos. Un reciente estudio publicado
en “Nature”, señala que el interés en estos eventos transitorios
está creciendo como así también sus impactos ecológicos
y económicos potencialmente dramáticos.
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