viejo Cinco Saltos y sus familias - fjdehais.com.ar

Respecto a las características de la cuenca esta posee una profundidad respecto al
río Neuquen de 40 metros (Cota fondo río Neuquen 300, cota fondo cuenca 260 metros),
siendo su distancia de 12.910 metros. En el "Estudio de riego alto valle de Río
Negro" realizado por el ing. Cesar Cipolletti en 1899, existe una nivelación que
partía del fondo del río Neuquen en el puente dique (cota 300), continuaba por el
desviador hacia el fondo de la cuenca Vidal (cota 260), luego esta proseguía sobre
las bardas (cota 391) y llegaba al río Negro en Chichinales (cota 196 m. s.n.m.). En
un trabajo posterior "Le Nil Argentin" de J.A. Doléris en 1912 en un plano hace
figurar un posible túnel entre la cuenca Vidal y Chichinales proyecto que no sería
factible según el ingeniero Cipolletti al decir "La cuenca es una verdadera depresión
por entre la altiplanicie, a la izquierda del río: tiene forma ovoidal con el
diámetro medio aproximado de 18 a 20 Km, encontrándose su fondo a 42 m. debajo del
nivel ordinario del río, se halla circundada completamente por barrancas de más de
150 metros de altura, con fuertes declives al Noreste y con taludes más suaves al
Sud. Era voz corriente en la localidad, que un abra o una serie de abras ponían a la
cuenca en comunicación con una gran cañada que descendía al río Negro en Chichinales.
De las investigaciones hechas, resulta falsa esta creencia; pues recorrido el terreno
con un baquiano, residente cerca de la cuenca y habiendo efectuado la travesía
siempre por lo más bajo de la misma, resultó el perfil que se puede observar en las
cotas ya expresadas. De esto resulta que, en la margen Este de la cuenca, se
encuentra efectivamente en la barranca una especie de abra, cuyo nivel es solo 12
metros más alto que el río a 20 Km de distancia; pero, prosiguiendo el camino hacia
el Este, el terreno va siempre levantándose hasta alcanzar los 90 m. sobre el río y a
24 Km de la cuenca. En este punto empieza el descenso y a 48 Km de la cumbre se cruza
con el cañadón de Chichinales a 16 metros debajo, siempre, del nivel de río Neuquen.
Este cañadón tiene su origen hacia el Noreste, e independientemente de la cuenca."
Respecto a la cuenca propiamente dicha, expresa que es "Una playa o terreno bajo de
tres Km, que separa la cuenca Vidal del cauce del río Neuquen, la que tiene forma de
plano inclinado que sube desde la primera hacia el segundo, con tres metros sobre el
nivel ordinario de las aguas. Cuando el río se levanta como a dos metros sobre el
nivel ordinario, empieza a entrar el agua por los zanjones y, apenas supera los tres
metros, se desborda por todo el frente y penetra en la cuenca por el cauce."
"La Comisión visitó la cuenca tres meses después de la creciente de diciembre y
enero, encontrando en una zona del fondo de la cuenca indicios de haber llegado agua
hasta dos metros de altura, aunque en el momento no quedaban ya más que salitrales y
pantanos." En julio de 1899 el caudal del río fue 8.199 m3/seg.
Como deduce Cipolletti, en ningún momento considera la posibilidad de realizar un
túnel a Chichinales como lo publica Doléris años después.
En la cuenca en cotas intermedias existían ojos de agua donde se establecían puestos
para la cría de animales. En una de ellas en 1904 Francisco Pascual Dehais y su
familia se establecen por unos meses para restablecer el estado de los animales
venidos de Chos Malal para luego viajar a Catriel.
Con la construcción del canal derivador de crecientes preparado para 3.000 m3/s., el
día 9 de junio de 1914 ingresa su primera avalancha de agua al alcanzar el río
Neuquen los 7,70 metros de altura y 5.500 m3/s en Paso de Indios. Ello obligó a los
puesteros de los ojos de agua de la cuenca a retirarse del lugar y trasladarse a
nuevos asentamientos en cotas más elevadas o alejarse de la zona. Al futuro lago ya
lo habían designado "Pellegrini" en el discurso de colocación de la piedra
fundamental que pronunciara el Dr. Ezequiel Ramos Mejía el 17 de marzo de 1910
diciendo que " He pedido al Señor Presidente este nombre caro al corazón de los
argentinos para el futuro mar interior, en recuerdo de que con su dedo profético el
gran estadista me apuntó la iniciativa que hoy comenzamos a realizar, cuando me dijo,
al presentar al Congreso Nacional el proyecto primitivo de la Ley de Fomento:-
Agrégale la irrigación del río Neuquen y dedícale todos tus esfuerzos, que no habrá
nada más grande en nuestro país -."
Dicen que originalmente a la cuenca Vidal se la conocía como "de las truchas" lo cual
no se condice con la salinidad de las aguas, quizás sea por alguna laguna formada por
los ojos de agua existentes.
Según don Celestino "en un plano del lago de 1906, en la orilla sur del mismo existía
un puesto de Doña Juana Cotal en un ojo de agua y cerca de las salinas. Esta era tía
de Auristela Cotal esposa de Juan de Dios Sepulveda.(ver familia Cotal)
Relacionado a los pobladores que lo habitaban, Salvador Alfredo Kossman hace un
relato en una publicación realizada en octubre de 1973 en Cinco Saltos titulada
"Nuestro Rincón de la Patagonia" y en página 52 expresa "En 1901, venía mi padre
desde La Pampa, a fin de que don Miguel Muñoz le otorgara un poder para administrar
unos bienes que éste allí tenía."
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