EL TRANSPORTE MARÍTIMO - Unctad

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Otra preocupación vinculada con la seguridad de
la navegación es el auge de la piratería. Según el
Centro de Notificación de Actos de Piratería de la
Oficina Marítima Internacional, se produjeron 406
incidentes de piratería y robo en 2009, de los cuales
Somalia representa más del 50%. Además de los
costos humanos, están aumentando las consecuencias
económicas de la piratería. Con el fin de
evitar las zonas donde abunda dicho fenómeno,
debe agregarse hasta un 74% adicional a la distancia
recorrida por un petrolero que se dirija de Kuwait
a Rotterdam, y un 44% al viaje de un portacontenedores
que haga el trayecto de Singapur a Rotterdam 48 .
Los costos que ello representa constituyen una
dificultad adicional para los armadores y seguramente
se trasladarán a los cargadores y afectarán el
comercio.
Otro desafío incipiente para el transporte marítimo
se vincula a la mano de obra. Reconociendo la
importancia de la cuestión, la OMI designó 2010
como “Año de la gente de mar”, teniendo como
telón de fondo una inquietud cada vez mayor sobre
la crisis mundial que se cierne en esta actividad.
La persistente escasez de mano de obra calificada
quedó registrada en el Manpower Report de 2005
del Consejo Marítimo Internacional y del Báltico
(BIMCO)/Federación Naviera Internacional (ISF). El
déficit de oficiales calificados, unido al aumento de
la flota mundial y el crecimiento previsto del comercio
mundial por vía marítima, plantearán sin duda un
serio obstáculo al transporte marítimo. Se presentará
una evaluación de la magnitud de este desafío en la
edición de dicha publicación que está prevista para
diciembre de 2010.
Precio del petróleo, seguridad energética,
inversiones y sostenibilidad
El precio del petróleo 49 aumentó de 89,9 dólares por
barril (pb) en enero de 2008 a 133 dólares por barril
en julio del mismo año, antes de caer en más del 70%
hasta 39,7 dólares pb en diciembre. Para mediados
de 2009, el aumento del precio del petróleo se había
acelerado, y su nivel llegó a 71,4 dólares pb en
agosto y a 73 dólares pb en diciembre. En el primer
trimestre de 2010, el precio de este combustible
cobró mayor impulso y ascendió a 82 dólares pb en
abril. El vigoroso incremento de dicho precio desde
2009 refleja las previsiones de una recuperación de
la demanda y las expectativas positivas sobre la
economía mundial.
EL TRANSPORTE MARÍTIMO 2010
La evolución del precio del petróleo tiene importancia
para los importadores y sus facturas de importación,
para los exportadores y sus ganancias y para los
costos del transporte, así como para los futuros
proyectos de exploración y producción y su viabilidad.
La Organización de Países Exportadores de
Petróleo (OPEP) ha informado que el bajo nivel
del precio del petróleo ha reducido en particular el
margen de utilidades de los productores y el flujo de
caja de las empresas productoras, lo cual a su vez
limita las perspectivas de inversión en proyectos de
desarrollo del suministro de petróleo, en particular
el no convencional. Se ha comunicado que las
compañías energéticas redujeron las perforaciones
de pozos de petróleo y gas y el gasto en refinerías,
oleoductos y gasoductos y en plantas de generación
de energía. Por ejemplo, los informes sobre las
plataformas de petróleo y gas natural que funcionan
en los Estados Unidos indican que su número ha
disminuido de 1.992 el 7 noviembre de 2008 a 999 en
la semana del 22 de mayo de 2009.
Se ha hecho más lento el ritmo de muchos proyectos
en marcha, en tanto que algunos otros han sido
aplazados o cancelados. Desde octubre de 2008,
más de 20 proyectos en gran escala de refino de
petróleo y gas, con una capacidad de producción
de 2 millones de barriles de petróleo por día (mbpd),
han sido aplazados indefinidamente o cancelados;
la mayoría de estos proyectos se refieren a arenas
bituminosas en el Canadá. La Agencia Internacional
de Energía (AIE) calcula que el presupuesto anual
de inversiones en refino de petróleo y gas para
2009 sufrió una disminución de alrededor del 19%
con respecto a 2008. El peligro es que estos recor-
tes de la inversión repercutan en la futura demanda
de energía, que se ha previsto se reactivará en
forma vigorosa merced principalmente al aumento
demográfico y la expansión económica de los países
en desarrollo.
Además de las necesidades de inversión y de la
influencia que tiene en ella el nivel del precio del
petróleo, las barreras geológicas podrían debilitar
la seguridad energética. Hay variedad de opiniones
sobre la sostenibilidad del petróleo: algunos observadores
sostienen que este producto se está acabando
y que su extracción resulta cada vez más
difícil y costosa. El debate sobre la “cresta del
petróleo” se está intensificando, y la AIE advierte que
“el mundo va encaminado a una penuria energética
catastrófica que podría paralizar la recuperación
económica mundial, dado que la mayoría de las