N° 177

Una placa de bronce de Schindler. Crédito
Sima Diab para The New York Times.
Una placa de Stigler. Crédito Sima
Diab para The New York Times.
“Es una obra maestra”, dijo Mahmoud Rashad, de 37
años, un portero y el orgulloso encargado del ascensor en
su edificio en Zamalek, un antiguo distrito adinerado con
muchos ascensores antiguos para hacer latir el corazón de
un conocedor. “Cuando las personas entran al edificio,
sienten que retroceden en el tiempo”.
Otro sentimiento que la gente tiende a asociar con tales
ascensores es el de contener la respiración cada vez que
uno de ellos se tambalea al subir, no con el silencio del
tanque de insonorización de un ascensor moderno, sino
con pequeñas vibraciones junto con leves rebotes al salir
y al llegar, que hacen difícil no pensar en la mecánica de
toda la operación.
Es comprensible que algunos cairotas elijan las escaleras.
Tal vez hayan escuchado las historias de terror, ya sean
comadrejas egipcias salvajes que caen sobre las personas
que están adentro, o cabezas que se asoman a los pasadizos
de hierro en un momento fatalmente equivocado. Tal
vez ellos hayan vivido las suyas propias.
Otros recuerdos son más positivos: En un país donde la
mayoría todavía vive con sus padres y donde la intimidad
pública está fuera de discusión, se sabe que las parejas
jóvenes egipcias usan los ascensores para besarse.
Aun así, la tasa de accidentes anecdóticamente, parece
baja. Antes de que los ascensores se muevan, el pasajero
debe cerrar las puertas exteriores y luego las interiores con
un cuidado meticuloso, una característica de seguridad con
algunos inconvenientes secundarios.
Si alguien se olvidó de cerrar bien las puertas, el siguiente
usuario tiene que subir las escaleras; si alguien zarandea
las puertas accidentalmente, aunque sea una piza a mitad
de camino, el ascensor se congela.
Detalles de un ascensor Art Deco
Schindler de 1920. Crédito Sima
Diab para The New York Times.
Esto puede ser útil de una manera no deseada. Cuando
un viejo ascensor en un edificio de Zamalek dejó de detenerse
en todos los pisos, salvo el inferior y el superior,
los porteros resolvieron temporalmente el problema de la
siguiente manera:
1. Presione el botón superior, enviando el elevador hacia
arriba.
2. Abra manualmente las puertas en el piso previsto para
el pasajero, detenga el elevador en seco y deje salir al pasajero.
(Dependiendo de la precisión del lanzamiento, es
posible que el jinete aún tenga que saltar).
Revista del Ascensor
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La manija de la puerta de un
ascensor Schindler. Crédito Sima
Diab para The New York Times.
Los ascensores tienen muchos defensores, y no sólo por su
apariencia. Su existencia continua es un signo de fabricación
de alta calidad, dicen. Si se atasca, tendrá visibilidad,
aire fresco y la opción de gritar pidiendo ayuda o salir
usted mismo.
“Lo que me importa es poder respirar”, dijo Hana Abdallah,
de 68 años, sobre las raras ocasiones en que se corta
la luz en medio del viaje en uno de los dos originales de
Schindler en 1 Mazloum Street, un edificio Art Deco
neobarroco de 1928. “Lo que me importa es que si el as-