N° 177

Fotos arriba y derecha arriba: Un ascensor Schindler
dentro de un edificio Zamalek en El Cairo. Crédito Sima
Diab para The New York Times.
censor se descompone, alguien podría traerme una silla”,
pasándola a la cabina a través del hueco abierto, “y podría
sentarme allí el resto del día”.
Cuando la Sra. Abdallah se casó en la terraza, hace cinco
décadas a los 16 años, su esposo era uno de los dos ascensoristas
del edificio, oprimía botones para transportar
a los ricos a sus extensos apartamentos y guiaba a sus
mayordomos, que llevaban pasteles y té a los choferes que
esperaban en la calle a las visitas.
Pero, uno por uno, los patricios y los pachás murieron,
y el brillo aristocrático del centro de El Cairo dio paso a
una arenisca acelerada a medida que los edificios caían
en el abandono.
Al igual que muchos cairotas que podían permitírselo, los
herederos de los residentes adinerados se mudaron desde
el centro del Cairo a las comunidades suburbanas que han
drenado a muchos residentes y a sus riquezas. El esposo de
la Sra. Abdallah se jubiló hace 18 años debido a problemas
de salud y no fue reemplazado. (En estos días, sólo unos
pocos edificios emplean botones pulsadores). Donde antes
subían los pashas, ahora se usa el hueco de ascensor para
secar racimos de ajo y cebolla frescos, debido, dijo, al flujo
de aire superior.
La mayoría de los grandes departamentos del edificio
ahora están vacíos. Incluso uno de los hijos de la Sra.
Abdallah se ha mudado a la ciudad “6 de Octubre”, uno
de los suburbios.
¿Alguna vez consideraría seguirlo?
"¿Por qué no lo haría?" dijo ella, oponiendo la practicidad
a la nostalgia. “El 6 de octubre es increíble. Hay
espacio. Aquí, prácticamente estamos durmiendo uno
encima del otro”.
1 Mazloum Street tiene la suerte de tener ambos ascensores
todavía en funcionamiento. Muchos otros se quedan
congelados en mal estado, víctimas de la negligencia del
propietario y las disputas de los inquilinos por las tarifas de
mantenimiento que a veces se vuelven tan insignificantes
Un hueco de ascensor doble con un
ascensor Schindler original dentro
de un edificio de apartamentos en
el centro de El Cairo Crédito Sima
Diab para The New York Times.
que los residentes que pagan instalan sistemas de llavero
para condenar a los que no pagan a las escaleras.
El gobierno ha comenzado a arreglar las fachadas del
centro y la compañía del Sr. Hassan se especializa en restaurarlos.
Pero los ascensores han sobrevivido a la mayoría
de sus fabricantes (Schindler todavía tiene una oficina
en El Cairo, pero dejó de fabricar piezas para modelos
antiguos hace años) y cuando se producen daños graves o
los residentes se cansan de las molestias, algunos se rinden
ante los reemplazos modernos.
Ese también es el “estilo” de El Cairo.
“Es normal reemplazar las cosas viejas por otras nuevas”,
dijo Gaafar Hassan, de 73 años, portero en Sayyida Zeinab,
cerca del centro, cuyos ascensores del edificio fueron reemplazados
hace cinco años. “Es normal pasar a algo nuevo”.
Fuente: nytimes.com
Edición Nº 177
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