Evaluación de la Energía Geotérmica en México - Comisión ...

1.5. POTENCIAL GEOTÉRMICO DE MÉXICO CON RECURSOS
HIDROTERMALES SUBMARINOS
El movimiento de las placas tectónicas produce la subducción de una placa debajo de la otra
originando la formación de cuerpos magmáticos que pueden dar lugar a procesos volcánicos
en superficie y a yacimientos geotérmicos de tipo hidrotermal en los continentes, donde las
condiciones de almacenamiento de agua y permeabilidad del subsuelo lo permiten. Sin
embargo, un fenómeno poco estudiado es el posible aprovechamiento del calor de la corteza
terrestre que sube hasta el lecho marino cuando hay separación de placas. Según algunos
investigadores (Baker and German, 2004) en el lecho marino hay 67,000 km de grietas
submarinas o cordilleras volcánicas submarinas en cuya cima está surgiendo continuamente
lava. Al fluir la lava en el lecho marino, este se calienta y se emiten fuertes corrientes
verticales de agua muy caliente asociada a gases y minerales.
Hiriart et al. (2010) han hecho una estimación de la energía térmica que se emite en el mundo
a través de estas ventilas y realizado una estimación muy gruesa sobre este flujo de energía.
Para evaluar la energía eléctrica que se podría obtener de esas ventilas hidrotermales
submarinas, sin perforar en los alrededores de las mismas, han llegado a una eficiencia de
transformación de alrededor del 4%, tomando en cuenta un aprovechamiento de sólo el 10%
del calor emitido por la ventila y transformándolo en electricidad mediante una planta
submarina, descrita en su trabajo, con una eficiencia global del 40%. Es decir de cada MW
térmico de una ventila se obtendrían 40 kW eléctricos. Con estas consideraciones se han
analizado ventilas de 1 metro de largo por 10 cm de ancho que emiten agua caliente a 250°C a
una velocidad de 1m/s y se ha calculado que la potencia térmica de estas ventilas podría ser de
unos 100 MW térmicos por metro. Es decir, podrían extraerse unos 4 MW eléctricos por metro
lineal.
Por otro lado, Canet et al. (2005) y Pro-Ledesma et al. (2008) han descrito las ventilas que se
han detectado en el Golfo de California aunque no han precisado todavía su extensión y flujo
de calor.
Como una estimación preliminar sobre el potencial de energía eléctrica que eventualmente se
podría obtener de esta fuente natural submarina en México, aunque no se tenga cuantificada
con precisión su extensión, podemos estimar conservadoramente una extensión de 10 km para
la Fosa de Wagner, ubicada en el Golfo de California. Si sólo se pudiera aprovechar el 1% de
la energía térmica que fluye en esa fosa, se podrían generar unos 100 MW eléctricos. Para el
caso de la Fosa de Guaymas, donde la extensión y temperatura de las ventilas es mucho
mayor, se podrían generar unos 500 MW eléctricos. A esto habría que sumarle otro tanto
adicional por todas las otras fuentes de ventilas submarinas aún no cuantificadas, como canal
Ballenas y otras afuera del golfo frente a Punta Mita y a La Bufadora.
Como conclusión muy preliminar y conservadora, se estima que en el potencial
geotermoeléctrico con recursos hidrotermales submarina en el Golfo de California y en la
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