Evaluación de la Energía Geotérmica en México - Comisión ...

generados por corrientes naturales que circulan por el subsuelo. El objeto de estos estudios es
conocer la estructura eléctrica del subsuelo.
Es un método pasivo, ya que las señales electromagnéticas no se inducen de manera
deliberada. El espectro de frecuencias medidas va de 1x10 4 a 1x10 -2 Hz. Las frecuencias
mayores circulan cercanas a la superficie (< 2 km) y las menores a mayor profundidad (2 a 10
km o más).
En cada sondeo se miden las componentes horizontales (x, y) de los campos eléctrico y
magnético, así como la componente vertical del campo magnético. El equipo de campo
consiste de magnetómetros con el rango de frecuencia requerido por el estudio y pares de
electrodos para registrar el campo eléctrico, colocados en el sitio con un arreglo adecuado,
además de amplificadores y filtros de señal, registradores digitales y equipo de procesado. El
registro de la señal en cada sondeo, debido a la baja intensidad de los campos EM y a la
interferencia de ruido natural y antropogénico, es tedioso y requiere de 12 a 24 horas o más. El
procesado se realiza en dominio de frecuencia y no de tiempo, porque la teoría es más sencilla
en el primer caso.
Las variaciones de los campos eléctricos y magnéticos se relacionan mediante el tensor de
impedancia. Este tensor constituye la respuesta del medio y de él se obtiene la resistividad de
subsuelo y las diferencias de fase entre ambos campos, a diferentes frecuencias. Cuando la
estructura eléctrica del subsuelo es simple (un medio estratificado), el vector de impedancia se
reduce a una sola componente; a mayor complejidad, por ejemplo un medio bidimensional
(una estructura regional con orientación preferente, como una falla), el tensor tiene dos
componentes. Con la ayuda de procedimientos matemáticos de inversión y modelos
unidimensionales, bidimensionales y tridimensionales (aunque estos últimos por su
complejidad son menos confiables), se obtiene la resistividad del subsuelo a diferentes
profundidades Estos modelos deben ser congruentes con el conocimiento que se tenga de la
geología del subsuelo.
Adicionalmente, con la componente vertical del campo magnético se puede obtener otro
parámetro independiente, conocido como “tipper”. La magnitud del tipper se relaciona con la
complejidad de la estructura eléctrica del subsuelo. Cuando su valor es cero, estamos en
presencia de un medio eléctrico unidimensional; mientras mayor sea su valor, mayor es la
complejidad del medio.
Los métodos TEM y MT reutilizan con la
misma finalidad de obtener la estructura
eléctrica del subsuelo. Probablemente el MT sea
preferible, por su capacidad de penetración, por
la facilidad de la logística en lugares remotos y
de difícil acceso y, sobre todo, si se desean
mediciones tensoriales para un mejor y más
detallado modelado. El método TEM debe
elegirse cuando el costo del MT sea inaceptable,
sobre todo en casos en que se desean
116