Evaluación de la Energía Geotérmica en México - Comisión ...

tienen por objeto evitar la convección en el interior del pozo y en el espacio anular, que
afectaría a una correcta medición del gradiente. La presencia de acuíferos potentes puede
alterar significativamente el patrón de flujo vertical de calor; ya que estos transportan
lateralmente grandes cantidades de calor, en la dirección del flujo subterráneo. En estos casos,
para obtener resultados confiables, es preciso que los pozos se perforen por debajo de los
acuíferos. El tubo se llena de agua hasta el brocal.
Se debe dejar reposar al pozo por un lapso de tiempo para que la columna de agua al interior
de este alcance el equilibrio térmico con la formación. Esto puede durar horas o días. En la
práctica, lo que hay que hacer es correr registros de temperatura de manera periódica, hasta
observar que no existan variaciones. Otra posibilidad es extrapolar los resultados de un
registro a condiciones de equilibrio, mediante algoritmos más o menos complicados. El más
usado es el conocido como método de Horner.
Los perfiles de temperatura muestran típicamente intervalos donde el gradiente es positivo,
zonas donde es pequeño o nulo y, ocasionalmente, zonas donde se vuelve negativo. Las zonas
de gradiente pequeño o nulo corresponden a estrato saturados de agua, donde la convección
vertical del fluido en tiempos geológicos hace que la temperatura sea uniforme. Las
inversiones pueden deberse a la presencia de acuíferos potentes o al hecho de que se ha pasado
por un pico de temperatura debido a un flujo de descarga lateral de un acuífero termal y,
después, se regresa al gradiente normal de la formación.
Si, además de la medición del gradiente térmico, se desea determinar el flujo de calor, es
necesario conocer la conductividad térmica de la formación en el intervalo de interés. Esto se
puede hacer de dos maneras: primero, recurriendo a los datos disponibles en la literatura y usar
el que más convenga al caso; segundo, obtener un núcleo de la formación durante la
perforación y medir su conductividad en el laboratorio, en condiciones similares a las reales.
Obviamente el segundo método es mejor, pero mucho más caro. Por ello, se recomienda que
en una prospección normal, cuya finalidad sea el descubrimiento de yacimientos geotérmicos,
se utilicen valores convencionales obtenidos de datos publicados. Lo segundo se justifica sólo
en caso de estudios de carácter científico.
2.4.4. Determinación de la descarga natural de calor
Si se cuenta con información de temperaturas superficiales, con medición de temperatura y
aforo de fumarolas y manantiales e información radiométrica es posible calcular la descarga
natural de calor de una zona, en sus tres componentes, convectiva, conductiva y de radiación.
Este valor da una idea del tamaño del sistema hidrotermal y puede ser útil para calibrar el
modelo numérico, que en un momento dado se haga, del yacimiento.
2.5. NUEVAS TECNOLOGÍAS DE EXPLORACIÓN
En este apartado se hace énfasis en las tecnologías de reciente creación y uso, algunas de las
cuales todavía están a prueba.
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