Evaluación de la Energía Geotérmica en México - Comisión ...

ZONA GEOTÉRMICA DEL VOLCÁN CHICHONAL, CHIAPAS.
Localización
La zona se localiza en la parte noroeste del estado de
Chiapas, muy cerca del punto en que confluyen los límites
entre los estados de Veracruz, Tabasco y Chiapas,
aproximadamente en las coordenadas 17°21‟11” de latitud
norte y 93°15‟10” de longitud oeste. Dista unos 60 km de
la capital, Tuxtla Gutiérrez, y 20 km, hacia el suroeste, de
Pichucalco, que es la población más cercana. La central
hidroeléctrica de Chicoasén se encuentra a unos 45 km al
sureste. Puede accederse a la zona por la carretera federal
195 que va de Tuxtla Gutiérrez a Villahermosa y pasa por
Pichucalco; de esta población hay caminos de terracería
hasta las poblaciones de Colonia El Volcán y
Chapultenango, ubicadas en las faldas del complejo
volcánico. Desde el punto de vista fisiográfico, la zona
está ubicada en la provincia del Altiplano de Chiapas-
Guatemala, dentro de la subprovincia de Sierras Plegadas.
Descripción
El Chichonal es un estratovolcán que empezó a formarse a principios del Cuaternario en una
zona de fuerte actividad tectónica debido a su cercanía a la confluencia de las placas tectónicas
de Norteamérica, Cocos y El Caribe. Esta zona de debilidad cortical se ha formado por la
intersección de dos sistemas de fallas, uno más antiguo de dirección casi este-oeste, y otro más
reciente de dirección casi norte-sur. El volcán ha presentado varios eventos de tipo explosivo a
lo largo de su historia, el más reciente de los cuales ocurrió en dos fases sucesivas, una entre el
28 y 29 de marzo y otra el 3-4 de abril de 1982. En ambos casos se trató de erupciones de tipo
pliniano que emitieron productos piroclásticos y gases, sin lava, dando lugar a depósitos de
avalancha y de caída aérea de composición andesítica.
Las manifestaciones termales son fumarolas ubicadas en el cráter principal del volcán y
manantiales termales en sus flancos. Hasta antes de la última erupción las fumarolas fluían
entre las paredes del cráter y el domo que entonces lo taponaba (y que fue destruido después,
durante la erupción de 1982), tenían temperaturas superficiales entre 93 y 98°C, desprendían
H2S y había depósitos de azufre nativo. Los manantiales termales actuales se presentan en
cinco grupos sobre los flancos del volcán, a una distancia de entre 2 y 3 km en línea recta de la
cima. Se encuentran en las partes superiores de los cañones donde las aguas calientes se
mezclan con agua meteórica superficial y forman arroyos que fluyen hacia el Río Magdalena.
Las temperaturas superficiales van de los 50 a los 74°C. Cuatro de esos grupos de manantiales
presentan aguas de tipo clorurado sódico a sulfatado cálcico y pH neutro. Las aguas del otro
grupo son cloruradas sódicas y pH ácido (2.2 a 2.7), con alta salinidad (más de 15,000 ppm).
Las temperaturas de fondo calculadas por la CFE antes de la erupción de 1982 y aplicando el
geotermómetro de potasio-sodio iban de los 217 a los 293°C. La geotermometría actual indica
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