La Misa cara a Dios - coro san clemente i

Capítulo III - ARQUITECTURA Y ORIENTACIÓN
Primacía de la orientación
Si se quiere esquematizar los datos históricos relativos a la arquitectura y a la
disposición interior de las iglesias cristianas, primeramente hay que afirmar
como principio común, desde el origen, que la construcción de los edificios se
ordenó según el eje este-oeste. Las únicas derogaciones a este principio, y éstas
son raras, dependen de un caso de fuerza mayor: adaptación cultual de una
construcción preexistente o restricciones impuestas por el marco urbano.
Notese bien que esta disposición axil es común a las dos direcciones: este-oeste.
En el primer caso el presbítero se encuentra en el levante, en el otro, en el
poniente. Pero, por paradojal que sea, estos dos partidos, diametralmente
opuestos, responden en realidad a una misma preocupación: la búsqueda de la
orientación cósmica, es decir, de la iluminación por el sol naciente. Cuando, en
Jerusalén, Constantino hizo construir la basílica del Santo Sepulcro sobre el
Gólgota, la fundó al oriente de la gruta donde fue enterrado Cristo, pero exigió
que sus tres puertas se abriesen hacia el este. Es lo que nos afirma EUSEBIO DE
CESÁREA en suVida de Constantino (libro III, cap. 25) . No hacía en sumo sino
conformarse al uso de los templos paganos, cerrados al oeste, abiertos al este,
iluminados de tal aranera que el sol naciente viniese a golpear el rostro del dios
el día mismo en que se celebraba su fiesta (cfr. "Una Voce" n° 63, p. 101) . El eje
del templo pagano estaba estudiado de tal manera que en el día de la festividad
se confundiese estrechamente con el eje de la trayectoria solar. Era esa una
manera rigurosa de comprender y de aplicar la orientación cósmica. .
Las primeras basílicas romanas
No es de sorprender que la disposición adoptada en Jerusalén por Constantino
haya prevalecido en un gran número de las más antiguas basílicas cristianas de
Roma y que, consiguientemente, hayan sido occidentadas. Y eso explica al
mismo tiempo su disposición interna, especialmente la .ubicación del altar que,
ése sí, estaba invariablemente orientado. Volveremos sobre esta constante de la
orientación del altar. El celebrante estaba siempre cara al este, cualquiera haya
sido el lugar del ábside. No tenía que preocuparse de la rotación axial de 180
grados, que hacía pasar un edificio occidentado a un edificio orientado, sino
para cumplir ciertos gestos litúrgicos. En suma, la cuestión de saber si el altar
debía estar o no cara al pueblo ni siquiera se planteaba. Es éste un falso
problema inventado por nuestros liturgistas modernos. Cualquiera fuese la
distribución de los fieles en el edificio, el altar estaba invariablemente versus ad
orientern. Sólo eso contaba.
De los estudios de Mothes y de Nissen [17], mencionados por Cirilo VOGEL,
resulta que "sobre un total de 53 iglesias anteriores aproximadamente al 420,
37 tienen el ábside én el oeste, 11 el ábside en el este, 2 el ábside en el norte y 3
están indeterminadas" [18]. Veremos que desde el siglo V la proporción se
invierte en favor de la verdadera orientación del ábside.
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