La Misa cara a Dios - coro san clemente i

exactamente desprovistos de temas figurativos, el ábside, éste si, se adorna
obligatoriamente con referencias que lo definen. Es él caso, por ejemplo, de
Santa Sabina de Roma, en la cual sólo el ábside es figurativo.
En plena Edad Media francesa se constata esta prioridad de decoración
concedida al presbiterio de la iglesia. Cuando una iglesia rural no tiene los
medios para ofrecerse un conjunto de vitrales figurativos en colores, los reserva
para el presbiterio y se contenta con grisallas para las naves laterales. Esto es
cierto no sólo en las iglesias rurales, sino en las iglesias abaciales, como Saint-
Germain-desPrés (según el testimonio de Sauval, en las Antiquites de Paris, en
1724, para la capilla de la Virgen) o en catedrales como la de Metz (de la que
tenemos el testimonio del Capítulo en 1524). Es en verdad el ábside el que atrae
y debe atraer la mirada: los canónigos de Metz lo afirman claramente.
El ábside orientado evoca el cielo. Será reservado obligatoriamente a una
imaginería celestial. Esto es válido no sólo para las iglesias de Oriente, sino para
los ábsides de nuestras iglesias románicas. El sacerdote, al celebrar en el altar,
verá, si levanta los ojos, alguna representación simbólica de la gloria celestial,
alguna evocación teofánica en relación con la Escritura. Celebrará
verdaderamente cara a Dios. ¿Quién no siente que tal disposición conviene
admirablemente a tantos textos de la Ofrenda y del Canon?
Ya hemos señalado algunos de los temas iconográficos del ábside. Retomaremos
el asunto a propósito del más antiguo de ellos: la Cruz, pues conviene dar a las
Cruces absidales su verdadera significación.
Por otra parte, hace tiempo que se ha señalado que las escenas del Antiguo
Testamento ocupan de preferencia el lado septentrional de las iglesias, y las del
Nuevo Testamento el lado meridional.
Finalmente, que haya una relación entre los temas iconográficos del ábside y los
de la fachada occidental o del nartex, es lo que diremos enseguida.
La ejemplaridad del Oriente cristiano
André GRABAR ha mostrado cómo, en las iglesias bizantinas, la decoración
figurativa interior de la nave y del coro se ordenaba simbólicamente en función
de los temas cristológicos del ábside [27]. Esta disposición pretendía ser a la vez
jerárquica y convergente: jerárquica en la elección y la ubicación de los temas y
de los personajes sagrados, convergente hacia el lugar del Encuentro
escatológico de la Jerusalén terrestre y de la Jerusalén celestial. La Iglesia es un
microcosmo [28], el cual, en el limitado espacio que le está reservado, enuncia
el misterio del destino en Dios del mundo creado. La iglesia es el lugar de la
reunión del mundo de los vivos y del cortejo de los santos, de la Iglesia visible y
de la Iglesia invisible, de la Iglesia militante y de la Iglesia triunfante.
Esto lo sentía bien ORÍGENES. En su tratado Sobre la oración, redactado hacia
el 230, así se expresa: "Es seguro que las potencias angélicas tornan parte en la
asamblea de los fieles, y que la virtud de nuestro Señor y Salvador está presente
en ella, así como los espíritus de los santos, .los de los muertos que nos
precedieron".
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