La Misa cara a Dios - coro san clemente i

inclinant). Temía que semejante actitud fuese de índole capaz de sembrar el
desconcierto entre los nuevos convertidos, que veían que ciertos cristianos se
entregaban a una práctica cara al paganismo. San LEÓN tiene a bien admitir
que, si el gesto es el mismo, su espíritu es diferente, y que tal homenaje no se
dirige a la luz, sino al Creador de la luz. ¡Qué importa! Hay equívoco. Es
menester saberlo (Sermo XXVII, In Nativ. Domini, P.L. 54, col. 218 ).
Para comprender esta advertencia, hay que recordar que un gran número de
basílicas romanas, especialmente San Pedro (como el edificio actual), estaban
orientadas al revés. Tenían su ábside al oeste, y su fachada y entrada al este. Los
fieles, al mirar el altar, daban la espalda al astro naciente, lo que compensaban,
antes de ocupar su lugar en la nave, con un saludo ad nascentem solem al subir
las gradas incluso del atrio (superatis gradibus quipus ad suggestum areae
superioris ascenditur). Esta costumbre se mantuvo durante varios siglos.
En suma, la monición de San León prueba que existía entre los cristianos de su
tiempo una tradición muy antigua, la que por otra parte durante ese mismo
siglo iba a imponer a Occidente lo que ya desde mucho tiempo se hacía en
Oriente: la orientación verdadera de las iglesias con ábside al este.
Pero el texto que acabamos de citar permite también pensar que su autor tenía sus
razones para insertarlo en un sermón de Navidad. Esas razones se encuentran expuestas
en otro sermón de Navidad (Sereno XXII, P.L. 54, 198), en el cual San León pone en
guardia a los fieles contra la tentación de escuchar a quienes quisieran hacerles creer
que esta fiesta de Navidad no es tanto la de la Natividad de Cristo como la del
nacimiento del nuevo sol.
Insensibles a la verdadera Luz, aquellos son lo suficientemente obtusos como
para rodear de honores divinos a un simple "pabilo" puesto por Dios al servicio
de los hombres.
Así pues, el jefe de la Iglesia se alza contra el culto solar, lo que prueba que, a
pesar de la sustitución, entonces bastante reciente, de la fiestapagana del
Natalis solis invicti por la fiesta cristiana de la Navidad, estaba siempre
presente el peligro de un retorno del pueblo a los ritos paganos que señalaban el
solsticio de invierno.
Sin embargo, esta sustitución, esta cristianización de la fiesta pagana, debían
hacer particularmente sensible a los fieles el homenaje que la Iglesia rinde a
Aquél en quien ve el verdadero Sol invictus. De hecho, la liturgia de Navidad se
halla impregnada de esta mística de la luz. La alegría humana de la renovación,
del retroceso de la noche y del retorno victorioso del astro del día, cuyo
comienzo indica el solsticio, esta alegría humana la Iglesia la canaliza hacia el
misterio de Cristo. El acontecimiento cósmico se torna para ella en una figura,
un signo. Esta luz "que las tinieblas no han podido apagar", ¿cómo no
reconocer en ella a la única "luz verdadera", la que "ilumina a todo hombre"?
Liturgia de triunfo, liturgia de esplendor y de iluminación, tal es el oficio de
Navidad en todos los retos cristianos. Los Padres no son menos entusiastas en
sus comentarios y en el homenaje vibrante, que rinden al único Sol invicto
"descendido de las sublimes alturas de le claridades eternas".
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