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aja tiene la cocina, con gas suficiente para unos quince días de uso intensivo.
Durante el último mes de vida, su tía me recordó insistentemente que le indicara
cuál es la llave de la caja de caudales, donde nunca se guardó dinero,
ya que no tiene combinación y no es mucho más segura que el cajón de un
escritorio, pero me dijo que hay allí algunas cosillas que estarían esperándole
a usted. Como puede ver, las llaves están todas claramente identificadas.
Encontrará la caja fuerte empotrada en un ángulo del estudio, en la segunda
planta, y si necesita de mis servicios, por favor, no dude en telefonearme”.
En cuanto Mestre se marchó abrí las puertas del salón, encendí las luces y por
poco perdí el pulso ante la visión del autorretrato de Elisa. La turbación del
pobre hombre debió haber sido mayúscula, habida cuenta de la mía, pese a
estar de sobra acostumbrada a nuestro parecido. Sin embargo, era precisamente
el verismo de la obra el que certificaba la inequívoca identidad de Elisa
Zumaya en esa mirada que parecía beberse el mundo de un trago, atizando el
fuego interior que la iluminaba.
Subí de dos en dos los escalones hasta la segunda planta, toda ella una gran
sala luminosa y casi vacía donde poco quedaba del estudio de Elisa. Era evidente
que habían unido dos de las antiguas ventanas, conformando una de
grandes proporciones, y reforzado los antiguos dinteles con vigas de acero,
cubiertas con un faldón de madera tallada. Cerca del ventanal había un robusto
caballete para cuadros de mediano formato, y en la pared opuesta,
un sistema de soportes correderos para exponer varios lienzos. El parqué
conservaba unos pocos rastros de pintura, apenas insinuados luego de una
limpieza concienzuda, y todo estaba esmeradamente recogido: unos cuantos
bastidores enfilados junto a una de las paredes, botes de pintura ordenados
por gamas de colores en sus estanterías, y sobre una gran mesa que ocupaba
el centro de la habitación, unas cuantas cajas de plástico translúcido que dejaban
entrever pinceles ordenados por tamaños y grosores. En una esquina de
la pared opuesta a la puerta de entrada, bajo una repisa de madera que unía
ambas paredes en diagonal, estaba la caja de caudales en su nicho de cemento.
Mestre quizá había subestimado la facilidad de apertura del armatoste, o
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