TERESA DE JESÚS - Ayuntamiento de Alba de Tormes

la mala salud de la reina, absorbe toda la actividad de
doña María que se reparte con abnegación, entre los cuidados
de las hijas y las dolencias de la madre. A pesar de
todos los cuidados recibidos, la salud de la reina no mejora,
y muere en octubre de 1568, después de un aborto de
cinco meses. La Duquesa queda en palacio no ya como
camarera, si no como aya de las dos infantas. La abuela
de éstas, Catalina de Médicis, sigue cultivando la amistad
de doña María, en provecho de sus nietas, consciente
del afecto que ésta las
profesaba.
Con la llegada a la
corte española de la
cuarta mujer de Felipe II,
la Duquesa pide su retiro
por sufrir de calenturas
(cuartanas) y por
llevar mucho tiempo
fuera de casa, lo que
causaba gran perjuicio
para su hacienda, ya
que su marido también
se encontraba fuera de
ella. Aunque los motivos
alegados por doña María
fuesen en parte ciertos,
los había de otra índole:
ella no quería seguir
ejerciendo de aya de las
infantas, no siendo también
Camarera mayor,
cargo que ocuparía la
Marquesa de Frómista, y
además se anunciaba el
regreso del Duque de
Alba, lo que terminaba
con su “viudez“. Tres
años y medio ejerció
doña María su cargo de
Camarera mayor por el que recibió del rey Felipe II una
ayuda de costa de 40.000 escudos; y Catalina de Médicis
la envió como regalo, dos piezas de terciopelo negro con
figuras.
El acuerdo perfecto que siempre existió entre los esposos
Toledo perduró hasta los últimos años de la vida de
ambos. Había ofrecido doña María ir en peregrinación a
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San Diego, de Alcalá de Henares, en cuanto se la lograse
ver al Duque liberado de su prisión de Uceda, y así concurre
con él allí, el seis de marzo de 1580, y ante el escribano
Luis Díaz ambos otorgan testamento. De común
acuerdo se mandan sepultar en la capilla mayor de la
iglesia del convento de San Esteban, en Salamanca. Hasta
el final de sus días el Duque se preocupa por su mujer y
suplica al rey que “la haga merced y recompensa conforme
a su calidad y a la necesidad en que queda para
sustentar su estado y
Casa”, ya que el
Duque había gastado
para la campaña de
Portugal, desde su
salida de Uceda, más
de 80.000 ducados,
sin haber tenido ningún
sueldo ni ayuda
para su mantenimiento.
Doña María,
muerto el Duque en
1582, se retira al convento
de San Leonardo
en Alba de
Tormes, donde apenas
sobrevive a su
esposo. Falleció el
siete de noviembre de
1583, en medio de la
veneración de cuantos
presenciaron su
muerte.
Sirva este pequeño
resumen de la
biografía, escrita por
el duque de Alba en
1947, sobre Doña
María Enríquez de Toledo,
Duquesa de
Alba de Tormes, como homenaje a todas las mujeres, madres,
esposas y amas de casa que con su trabajo callado,
sin darse importancia, sin pedir nada, sin reivindicaciones
extrañas, de forma desinteresada nos dan todo, sacrificando
su vida por unas maneras de ser y vivir, que en
estos tiempos tan modernos están en peligro de extinción;
y de forma muy especial a la memoria de mi madre.•