N. 16 Italia : Imaginations Passions Parcours - ViceVersaMag

5 of poetics and does not allow room for a personal one.
z It is nothing more than something that has been given us
â from the outside, not of our own choice. Pasolini talks of
> this type of thing in terms of an "intellectual ghetto". Yes,
5 we are allowed to write in our own predetermined way.
our own little Italo-Canadian material, but don't step out
too far. It's a way of keeping people at bay, such writing
betrays a "tolerant" attitude on "their" part, but not one
that will go any further, into full acceptance. Any writing
carrying a label like Italo-Canadian is doomed to remain
entrenched in that label. A writing without predescribed
limits is one that will flourish, anything else is doomed.
W.: The last time we talked you mentioned that you
have deliberately avoided the theme of immigration in your
poetry. At the same time you confided to have shared the
same feelings of duality and ambivalence as the rest of us.
Would you elaborate?
RV.: I don't think I deliberately avoid the theme of immigration.
I've never really felt an immigrant. I've felt
alienated, and yes. a feeling of duality, or multiplicity. But
such feelings are a natural result of being in some way different
from others; one does not have to be an immigrant
to feel like that. There is a state of mind that could be labelled
"immigrant" even if one has never emigrated. Even
though I don't talk directly about immigration, I am sure
that it comes through in my work. I don't think it can be
helped. It's not unlike any other writer who moves through
language. To write is to migrate, to be in constant movement.
Language is not a sure bet in one's search for identity.
Language is an attempt on the part of man to control
what is around him. and as such is a reflection of his
paranoid and schizophrenic character. Every person who
picks up a pen leaves himself open to ambiguity.
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V.V.: The central question in Italian-Canadian writing
is: Who am I? —which mimics one of the three questions
of all Literature (with a capital "1 "): Where did we come
from? Who are we? Where are we going? In Moving Landscape
there is no identity crisis, no search for roots?
RV.: Oh, certainly! Both are present. But, as you stated
in your question, these are basic problems faced by any
writer. I don't see them as posing different problems for
ethnic writers; such writers are working out the same problems
as anyone else. There are two options here: 1) you
give the ethnic writer extra credit and value his writing
more because he is doubly perplexed and better illustrates
a writer's plight or 2) you value the ethnic writer less
because he is stuck in a mode not of his own choice in
which he is unable to express himself fully, and which acts
only as a prison. I don't agree with either one of these proposals.
What I find particularly disturbing is the conclusion
to a paper that I recently read, which stated that Italian-
Canadian writers would not be writers if they did not have
their immigrant experience to write about. I'm afraid that
anthologies and writing tailored to suit a particular ethnic
image proliferate this type of conclusion, and are dangerous
in that they constitute auto-limitations. My identity crisis,
Videofuturismi Suite de lo poge 7
coni (versione TV dell'Orlando) di Carlo Quartucci (/.«
montagna gialla), fecondato dell'esperienza del teatro
d'immagine, il videoteatro è approdato, negli anni '80, a
risultati autonomi che hanno imposto una nuova convenzione
di teatro artificiale. II mezzo video è staio utilizzato
dai videoteatranti in due direzioni, secondo logiche opponibili
ma, in fondo contigue. La prima si avvale della installazione
video per complicare ed esplicare la resa scenica
della performance, richiamando in scena il mezzo, attivizzando
il suo ruolo: esemplare, in quest'ambito, il Prologo
al diario segreto contraffatto di Giorgio Barberio Corsetti
prodotto nel 1985 con la collaborazione di Studio Azzurrouna
pièce agita sotto locchio di 12 videocamere e ritrasmessa
su un sipario di 15 monitor, poi scomposti e inseriti
nella scena a interagire con essa, in muto dialogo di
rimando con i volti, i corpi, i gesti: simultaneità di azione
tra attori in carne ed ossa e interpreti al silicio.
L'altra linea di sperimentazione videoteatrale, la più frequentata
(ricordiamo Genet a Tangeri dei Magazzini.
Ritratto dell'attore da giovane di Tiezzi-Lombardi, Ginger
Ale di Figurelli e Vanzi, Il cavalière azzurro di Masetti
- Solari -Vanzi) è volta, spiega Palladini "a trasbordare e proseguire
la ricerca di scrittura scenica nelle condizioni del
linguaggio video", "imperniato su un rapporto di montaggio
veloce e non consequenziale délie immagini, su una
brillante alchimia di ritmi e segmenti spettacolari che combinano
la sensibilità della scena postmoderna con le metamorfiche
estetiche dei clip musicali"; il tutto immerso e
come circonfuso dalle caleidoscopiche scenografie artificial!
create con I'ausilio del croma-key. E' una sorta di sincronicità
totale, aggiungiamo noi, che coniuga e interseca
musica e danza, teatro e immaginex, dimensioni e colori
e che, in più brevi spazi cronologici, entro una fitta rete
di analogie, stringe un complesso discorso drammaturgico.
Per lo stile sintetico, per i percorsi analogici, per lalterazione
delle coordinate spazio-temporali, per gli effetti sinestetici,
per il sincretismo totale delle techiche, il videoteatro,
nelle migliori opère, ci fa pensare alla realizzazione di
my search for roots takes place in language. I don't write
to find out if I am really Italian or Canadian, or to express
my anguish at having had to leave my native land. 1 write
to question.
V.V.: There is however a search in a different sense.
In fact. Quill and Quire in "New and Forthcoming Books"
describes your collection "as the world seen through the
eyes of an explorer". Travel and discovery are recurrent
themes. In this sense, you are an immigrant?
RV.: Yes, as all writers are migratory. We set out on a
voyage across the page, across language not knowing what
we'll find, or if there will be a return. And if there is a
return, what do we return to? Language. So we're lost in
a labyrinth, and the fun is in trying all the paths and forks
in the road.
V.V: Or am I on the wrong track? For all poetry is
discovery —that is, seeing the ordinary with a fresh eye.
RV: No. You're on the right track about all poetry being
discovery, but more than a fresh eye, it's the want and
the need to look beyond the surface of things, through the
folds of reality: a willingness to leave port without a map
and travel by the stars.
V.V: Reality and illusion are also explored in your
poetry. I'm thinking of such poems as "Ancestors", "Woman
at the Well", and "Moving Landscape". Would you
comment?
RV: The problem is in knowing where one leaves and
the other picks up, and I am not aware of any particular
signs that may aid us in reaching a conclusion in that
regard. So. I'm convinced that our job is not to interpret
reality, but to mis-interpret it. To interpret is too definite,
too sure of itself. Every poem is an attempt, a potential interpretation,
but most likely a mis-interpretation. The reality
of Italian-Canadian writing is one of the things we should
be reassessing. As I said before: I write to question; question
the "real" and "reality" that is assigned to us. I don't
want to be told that my reality is an "immigrant experience."
Who has created this reality for us? Why? And
how can anyone be so sure of what it is to be an Italian-
Canadian writer? The woman in the well poem does not
care as to which is the reality. She accepts the well as one
reality; whether real or not it does not matter. Who is to
say what is illusion and what is reality? We live a reality
un sogno: quello futurista del "teatro totale". Certo: l'impercettibile
freddezza razionale che emana da queste pieces
esprime tutta la distanza dai farraginosi tentativi "a
caldo" degli avanguardisti di allora; tuttavia, le impeccabili
soluzioni formali offerte dalla simultaneità teenotronica
basterebbero oggi a suscitare l'estasi di Marinctti e dar le
ali ai suoi più arditi progetti. •
Militanza senza
appartenenza Suite de lo poge 9
ciativo italiano (1ARCI e l'UDI, ad esempio); la maggior parte
invece sembrano avcrc avuto la loro genesi nel clima di
crisi politica degli anni 70, e quindi esprimono in un modo
più o meno chiaro dei processi di ricomposi/.ione di Identité
che appunto quella crisi avrebbe messo in moto. Sia
per le tradizioni ideologico-culturali assai diverse che questi
raggruppamenti esprimono (cattolica; comunista; laica;
femminista), sia per la divesrità dei terreni sociopolitici e
delle "issues" su cui essi intervengono (ambiente; antinucleare;
psichiatria; ricreazione-cultura, etc), queste esperienze
forniscono nel loro insieme un quadro assai significativo
delle forme di militanza non-partitica che si stanno
sviluppando in Italia. Si nota infatti una chiara distanza —
temporale c comportamentale — nci confronti di quei
modelli di militanza che avevano caratterizzato I area extraparlamentare
dai 67 fino alla meta degli anni 70, sempre
legati, anche se in modo ambiguo e contraddittorio. alla
forma partito, e che si nutrivano di una cultura politica
incline ad una visione troppo (e a volte tragicamente) ingenua
del potere.
Uno degli scopi principali di questa indaginc é infatti
quello di cogliere gli elementi di novità contentai in queste
forme di militanza. con un'attenzionc particohirc aile norme
e regolc che reggono la vita interna di queste as» K lazioni,
Importante c anche l'accento che l'indagine mette sull'atteggiamento
di queste associazioni o movimenti nci confronti
della struttura partitica e dell'apparato istituzionale. Anche
se non mancano casi individuali di "doppia militanza" (cioé
militanza in uno dei partiti ufficiali e in una di queste asso­
that for our ancestors was an illusion. What happens when
we say we have become disillusioned with reality? See,
there's language with its tricks. Illusion is not reality, but
what is disillusionment with reality? Language, that's what
we have. And what we write on a piece of paper is ...? Well,
1 believe that that's where we should remove ourselves
from our assigned reality and see our "function as an
absence". We are removed from it and we are part of it,
but I'd hate to name it one way or the other.
VV: The word "dream" is a favorite.
RV: Are dreams illusions? 1 have always been fascinated
by the thought that dreams could be our reality. I dream
of realities. Therefore I dream illusions because dreams
can't be realities. Or is it the other way around? What I
am getting at is the total lack of certainty, the ambiguity
in which we live and constantly deny.
W: Other words are "moon", "fish", "water", "wind",
and "fossil". Can we detect a "West Coast" influence in
the use of these words?
RV: All natural elements. All connected. The moon
affects the movement of tide waters; the movement of body
fluids. Wind is in the interspace between the earth and
moon. And fossils are the ancestral animals and plants.
They are symbols that contain signs. They represent
themselves and other systems of signification that I can
only attempt to understand by juxtaposing them. A fossil
is a message. The wind carries messages. The moon has
messages in the form of craters and canals on it. Water carries
sound faster than air. Fish move their lips in a seemingly
silent language. As to the possible "West Coast" influence
that these words may betray, yes, why not? I could
also answer: Which West Coast? Naples is on the west coast
of Italy, and the sea, fish, etc. have always played a part
in the formation of my intellectual touchstones. In such
correspondences may lie the secret for us. and that is where
we should try to work. The editors of Canadian
Literature, for their special issue "Italian-Canadian Connections"
(no. 106), chose two of my poems that clearly
display this link. Both include the word "cactus": one on
the island of Formentera, the other in the interior of B.C.
We exist in the interspace of these distant foci.
VV: You're bilingual. How does this influence your
poetry?
RV: I'm convinced that it is possible to write Italian
poetry in English and English poetry in Italian. Mix up the
syntax, overlap meanings, and other such things. Having
more than one language to work from increases one's
possibilities. I write in both languages, they can work with
each other or separately. I'd like even more languages. Of
course one influence would be found in the reading of
poetry from both languages. Again, it opens up new doors.
It's different from reading things in translation. Often
translation cannot convey nuances. I am not against translation
— as I have already said, it makes up an important
part of my work — but if one can read something in its
original language, so much the better. •
ciazioni), queste esperienze sembrano esprimere una chiara
volontà di azione collcttiva autonoma, volta non tanto ad
intervenire nei giochi del potere, ma piuttosto a creare delle
basi di potere sociale che in un modo o nell'altro dovrebbe
incidere sullassetto politico del paese. I redattori del
volume usano infatti il termine "politica diffusa" per sottolineare
il carattere informale, a volte spontaneo, di questi
comportamenti collettivi, ma che allô stesso tempo produce
organizzazione e impegno individuale.
E' possibile individuare in questo panorama associated
e movimentistico dei nuovi soggetti sociali nel senso
indicato sopra? Questa indagine non fornisce gli elementi
sufficient per rispondere alla domanda, forse perché l'accento
sugli aspetti tipologici di questo fenomeno associative
ha necessariamente ristretto il campo di osservazione.
Ciô the invece emerge chiaramente, ed é messo ben in
rilievo da Giuseppe Cotturri nel suo saggio introduttivo,
é l'effetto che queste esperienze sembrano avère nel produrre
nuova socialità e nuova cultura politica. "Una ricerca
condotta su forme di militanza senza appartenenza' (e cioé,
su forme di impegno politico-culturale che trascendono
i partiti) dà base a una ipotesi che ci pare molto suggestiva.
Si traita dell'idea, o forse ancora soltanto dell'immagine.
di un più vasto soggetto politico-culturale, che si va
definendo in un processo complesso e non indolore, la cui
identità é riconoscibile al di là dei limiti di organizzazione
proposti nelle forme storiche del movimento operaio. La
fase — ed é questo che ci preme — é quella della formazione
di esperienza. di produzione di una cultura altra"'
(pp. 18/19).
Senz'altro é prematura ipotizzare un'altra Italia in gestazione,
ma é chiaro che é verso questi fenomeni socioculturali
che il pensiero critico deve volgersi oggi con
urgenza. La possibilità di dar vita in Italia non ad uno ma
a tanti "laboratori politici" sembrano enormi.
Sweethearts, the script has changed...
And with it the Stage directions which advise
Lowered voices, genteel asides,
And the while hand slowly turning the dark page.
Kay Boyle. D