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mystérieux inouï, insaisissable, propre à semer le trouble,<br />
menaçant de par la force tapie en lui. Que lui réservait le d<strong>es</strong>tin<br />
s’il accédait un jour au trône de s<strong>es</strong> ancêtr<strong>es</strong> ? Son énergie,<br />
autant que sa faibl<strong>es</strong>se, avait de quoi stupéfier. Il dormait peu,<br />
priait autant qu’un prêtre, lisait autant qu’un sage, et ne se<br />
lassait pas de poser d<strong>es</strong> qu<strong>es</strong>tions et d’argumenter. Son père<br />
s’irritait de cette attitude, et répétait avec amertume :<br />
« Je suis sûr qu’il <strong>es</strong>t bon à tout, sauf à régner ! »<br />
Un jour où je le vis lancer au pharaon un regard qui me<br />
déplut, je le chapitrai.<br />
« <strong>Tu</strong> comprends bien d<strong>es</strong> chos<strong>es</strong>, pourtant tu ne perçois pas<br />
encore la grandeur de ton père.<br />
— La manière dont il s’empiffre me dégoûte ! » rétorqua-t-il<br />
avec humeur.<br />
Il haïssait l<strong>es</strong> êtr<strong>es</strong> dominés par leurs appétits et, à moi qui<br />
pensais qu’un corps sain était à la base d’un <strong>es</strong>prit sain, il<br />
démontra que le contraire était aussi vrai, et qu’un <strong>es</strong>prit fort<br />
pouvait insuffler à un corps faible une force qui le transcendait.<br />
Je n’oublierai point s<strong>es</strong> propos railleurs.<br />
« <strong>Tu</strong> te préoccup<strong>es</strong> du corps comme s’il était tout, disait-il,<br />
alors que la vraie puissance <strong>es</strong>t tapie en notre âme. Elle <strong>es</strong>t<br />
éternelle, tandis que le corps n’<strong>es</strong>t qu’un support lâche, abject et<br />
obscène, qui se détériore rapidement à la moindre piqûre<br />
d’insecte… »<br />
Puis il s'écria, comme s’il avait tout à fait oublié ma présence :<br />
« Je ne sais pas ce que je veux, mais je brûle de vouloir…<br />
Sinon, que la longue nuit serait triste ! »<br />
Il s’agenouillait dans l’obscurité, à l'affût du lever du soleil, et<br />
dès que la lumière brillait il rayonnait de bonheur. Jusqu’au<br />
jour où au flot lumineux de l’aube se joignit la voix du dieu<br />
unique, et où l’effroi balaya le cœur paisible de Thèb<strong>es</strong>.<br />
« Ce n’<strong>es</strong>t pas une brise de printemps qui souffle sur nous, me<br />
dis-je, mais la bise de l’hiver ! »<br />
Le roi et la reine me convoquèrent.<br />
« Qu’<strong>es</strong>t-ce que c’<strong>es</strong>t que cette voix, Bantou ? me demanda<br />
Tiÿ.<br />
— Aÿ le sage <strong>es</strong>t sans doute mieux à même de répondre à<br />
cette qu<strong>es</strong>tion, répondis-je perplexe.<br />
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