Tu es grand…

fus soulagée de voir le clergé leur préférer Toutankhamon, bien
que je ne fusse pas certaine que ces ambitieux aient renoncé
pour autant, et qu’ils ne caressent encore le rêve de réussir,
d’une manière ou d’une autre… Quoi qu’il en soit, et malgré le
climat de tension qui troublait ce début de règne, nous étions
heureux, Méritaton grandissait, et une autre promesse naissait
en mon sein, fruit d’un amour sans partage, mon époux
n’honorant jamais d’autre femme, bien qu’il eût hérité du harem
de son père, et de Tadoukhépa, la jolie princesse du Mitanni.
Or, un jour, la reine mère annonça sa visite, et je pressentis
quelque drame à venir. Mes craintes étaient fondées.
« Ô roi, lui dit-elle en ma présence, tu négliges ton harem !
— Je suis exclusif en amour comme en religion ! rétorqua-t-il
en riant.
— Mais tu dois être juste, reprit-elle avec sérieux. N’oublie
pas que Tadoukhépa est la fille de notre fidèle allié Dushratta, et
qu'elle mérite ton attention, par égard pour son père… »
Ses yeux se posèrent sur moi, et je détournai le regard, au
comble de l'émoi.
« Néfertiti, qui nous démontre chaque jour son aptitude à
gouverner, se range sans doute à mon opinion… » ajouta-t-elle,
finaude.
Je me murai dans mon silence, réprimant ma colère, tandis
qu'elle continuait de gloser sur les devoirs des reines… Plus tard
cependant, je ne pus résister au violent désir de visiter le harem,
non par courtoisie comme je le prétendis, mais pour voir de mes
yeux la jolie princesse. Jolie, elle l’était en effet, mais elle
n’ébranla pas ma confiance en moi. Nous échangeâmes
quelques formules de convenance, et nous nous séparâmes
ennemies déclarées. Le lendemain, je rejoignis mon bien-aimé
sous la tonnelle du jardin et l’interrogeai.
« Que comptes-tu faire du harem ?
— Je n’en veux pas, dit-il simplement.
— La reine mère ne se préoccupe guère de ce que tu veux ou
ne veux pas, objectai-je.
— Elle est esclave des traditions ! s’emporta-t-il, la mine
sombre.
— Tandis que tu en es le premier ennemi », martelai-je.
122