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— Jamais un homme de ce rang ne doit perdre de vue, seraitce<br />
un seul instant, le sort de la foi, de la patrie et de l’empire ! »<br />
martela-t-il d’une voix forte.<br />
Je me mis à réfléchir à ce problème jour et nuit, et à en<br />
débattre avec mon épouse Tiï et m<strong>es</strong> deux fill<strong>es</strong>, Néfertiti et<br />
Mout Nédjémet. Tandis que Tiï et Mout Nédjémet accusaient le<br />
prince d’égarement, Néfertiti était séduite par s<strong>es</strong> idé<strong>es</strong>, et avec<br />
une spontanéité exaltante, elle chuchotait à mon oreille : « Père,<br />
c’<strong>es</strong>t le prince qui <strong>es</strong>t dans le vrai ! »<br />
Ici, je dois dire deux mots de Néfertiti. Elle avait pr<strong>es</strong>que le<br />
même âge qu’Akhénaton et était comme lui d’une intelligence<br />
supérieure. M<strong>es</strong> deux fill<strong>es</strong> reçurent une solide éducation, mais<br />
tandis que Mout Nédjémet se contentait d’exceller en lecture, en<br />
calligraphie, en calcul, en couture, en broderie, en cuisine, en<br />
peinture, en sport, en danse rituelle et en science religieuse,<br />
Néfertiti, outre sa maîtrise de tous c<strong>es</strong> sujets, se plongeait dans<br />
la théologie et l’étude de tout<strong>es</strong> l<strong>es</strong> idéologi<strong>es</strong>, par motivation<br />
personnelle. S’ensuivit son penchant pour Aton… Mais le plus<br />
curieux, c’<strong>es</strong>t qu’elle crut la première au dieu d’Akhénaton.<br />
« C’<strong>es</strong>t lui qui m’a délivrée de ma douloureuse perplexité »,<br />
m’avoua-t-elle, sincère.<br />
Cette déclaration provoqua la colère de Tiï, sa mère adoptive,<br />
et de sa demi-sœur Mout Nédjémet, qui l’accusa d’être parjure.<br />
Il se trouva qu’à cette époque-là le roi célébra le trentième<br />
anniversaire de son avènement. Nous nous rendîm<strong>es</strong> au palais,<br />
accompagnés pour la première fois de nos deux fill<strong>es</strong>. Or le<br />
d<strong>es</strong>tin voulut que Néfertiti séduisît le cœur du prince, et elle<br />
finit par épouser Akhénaton, à notre immense stupéfaction. Le<br />
prêtre d’Amon me convoqua alors derechef pour me dire d’un<br />
ton plein de sous-entendus :<br />
« Te voilà membre de la famille royale, Aÿ ! »<br />
Je sentis qu’il était sur le point de m’accuser de trahison,<br />
aussi plaidai-je de mon mieux en faveur du prince.<br />
« De ma vie je ne me suis détourné de mon devoir !<br />
— Laissons le temps nous révéler ce qu’il en <strong>es</strong>t », dit-il avec<br />
calme.<br />
Il me demanda de lui ménager une entrevue avec Néfertiti.<br />
J’acceptai, non sans faire à cette dernière mille<br />
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