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meilleurs alliés tombaient sous l<strong>es</strong> coups de l’ennemi. Ils<br />
l’appelèrent à leur secours, mais jamais il ne leur porta<br />
assistance, et ce fut la chute du royaume et la ruine de l’Égypte,<br />
l<strong>es</strong> templ<strong>es</strong> furent vidés, la population affamée. Tel fut<br />
l’hérétique qui se prénomma Akhénaton… »<br />
Le grand prêtre s'interrompit, en proie à l’émotion et à<br />
l’aigreur d<strong>es</strong> souvenirs. Puis il reprit :<br />
« Depuis son plus jeune âge, je surveillais son évolution par<br />
l’intermédiaire de m<strong>es</strong> homm<strong>es</strong> à la cour, ceux qui étaient<br />
dévoués à Amon et à la patrie. Par eux, je sus que le prince<br />
héritier était attiré par Aton et négligeait Amon, et que malgré<br />
sa jeun<strong>es</strong>se il se réfugiait dans un lieu retiré au bord du Nil pour<br />
saluer le lever du soleil en chantant. Je compris vite qu’il<br />
s’agissait d’un garçon bizarre qui menaçait de nous créer d<strong>es</strong><br />
problèm<strong>es</strong>, et je demandai audience au roi et à la reine à qui<br />
j’exposai m<strong>es</strong> inquiétud<strong>es</strong>.<br />
« Mon fils n’<strong>es</strong>t qu’un enfant, plaida Aménophis III avec un<br />
sourire.<br />
— Tout enfant grandit et garde vivants à l’<strong>es</strong>prit l<strong>es</strong> idéaux de<br />
son enfance.<br />
— Il aspire à tout<strong>es</strong> l<strong>es</strong> form<strong>es</strong> de sag<strong>es</strong>se, en toute innocence,<br />
fit la reine Tiÿ.<br />
— Bientôt, ajouta le pharaon, il fera s<strong>es</strong> premièr<strong>es</strong> arm<strong>es</strong> dans<br />
l’armée et apprendra à reconnaître s<strong>es</strong> vrais objectifs.<br />
— Nous n’avons pas b<strong>es</strong>oin de territoir<strong>es</strong> plus vast<strong>es</strong>, mais de<br />
sag<strong>es</strong>se pour l<strong>es</strong> sauvegarder, renchérit Tiÿ.<br />
— On ne peut l<strong>es</strong> sauvegarder sans être soutenu par Amon et<br />
sans recourir à la force, rétorquai-je fermement.<br />
— Je n’ai jamais vu un sage faire aussi peu de cas de la<br />
sag<strong>es</strong>se ! persifla la reine, retorse.<br />
— Je ne méprise pas la sag<strong>es</strong>se, insistai-je, mais je la trouve<br />
futile sans l’appui de la force.<br />
— Nul n’objecte au palais qu’Amon <strong>es</strong>t le maître d<strong>es</strong> dieux,<br />
intervint Aménophis.<br />
— Mais ton fils a c<strong>es</strong>sé de fréquenter le temple ! m’écriai-je,<br />
angoissé.<br />
— Patience ! m'intima le pharaon. Il assumera bientôt s<strong>es</strong><br />
r<strong>es</strong>ponsabilités de prince héritier. »<br />
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