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La gratitude me paralysait l’<strong>es</strong>prit, mais dès que je l’eus<br />
quittée j’eus l’impr<strong>es</strong>sion qu’elle m’avait enchaînée, qu’elle<br />
représentait une force qu’on ne pouvait sous-<strong>es</strong>timer, et qu’elle<br />
serait toujours là à m’épier, de près comme de loin. Je me<br />
souvins alors du prince héritier, et j’eus la conviction que, si<br />
puissant fût-il, on ne permettrait pas qu’il devînt mon époux, et<br />
que je paierais cher le prix de la gloire. La nouvelle stupéfia et<br />
enivra l<strong>es</strong> miens. Bien sûr, on imagine aisément l<strong>es</strong><br />
répercussions qu’elle eut au fond sur Mout Nédjémet,<br />
sentiments secrets que sa mère partagea. Mais la chance<br />
ruisselait sur nous tous et nous inondait de sa crue – même si<br />
chacun devait en bénéficier différemment – puisqu’en me<br />
promettant le trône, elle élevait m<strong>es</strong> proch<strong>es</strong> à la dignité de<br />
membr<strong>es</strong> de la royauté. Ainsi m’accueillirent-ils sous une pluie<br />
de baisers et de vœux l<strong>es</strong> plus chaleureux. Je me souvins d<strong>es</strong><br />
prédictions qu’on nous avait fait<strong>es</strong>, et me demandai si, la<br />
première s’étant réalisée, la seconde verrait jamais le jour.<br />
L’angoisse m'étreignit. Peut-être Mout Nédjémet s’en<br />
souvenait-elle aussi et affûtait-elle sa patience et s<strong>es</strong><br />
aspirations ; cependant je résolus de chasser m<strong>es</strong> craint<strong>es</strong>. Mon<br />
père m’appela dans sa chambre et me dit avec tendr<strong>es</strong>se :<br />
« <strong>Tu</strong> fais aujourd’hui le bonheur de feu ta mère.<br />
— Je l'<strong>es</strong>père », fis-je tristement.<br />
Il sourit.<br />
« Comment te sens-tu ?<br />
— La réalité dépasse la fiction ! avouai-je, sincère.<br />
— Jamais le d<strong>es</strong>tin ne t’accordera une meilleure chance d’être<br />
heureuse.<br />
— Crois-tu vraiment que c<strong>es</strong> noc<strong>es</strong> soient une garantie de<br />
bonheur ?<br />
— Le trône t’apportera la gloire, dit-il avec tendr<strong>es</strong>se, quant<br />
au bonheur, il relève de la sag<strong>es</strong>se du cœur.<br />
— Comme tu as raison ! m’écriai-je, profondément émue.<br />
— Je prierai pour ta réussite et ton bonheur », promit-il avec<br />
sollicitude.<br />
L<strong>es</strong> préparatifs d<strong>es</strong> noc<strong>es</strong> s’achevèrent avec une rapidité<br />
inhabituelle, et l<strong>es</strong> f<strong>es</strong>tivités, à la m<strong>es</strong>ure de la gloire<br />
d’Aménophis III, furent sans doute un d<strong>es</strong> ultim<strong>es</strong> agréments de<br />
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